Al menos 64 personas resultaron heridas y 173 edificios dañados, según las autoridades, muchos de ellos en la provincia de Abra, a sólo 11 km del epicentro del terremoto. Se han registrado más de 200 réplicas en la zona, según la agencia estatal de sismología, y también se informó de 58 corrimientos de tierra tras el terremoto.
"A pesar de los tristes informes sobre los daños causados por el terremoto, estamos asegurando una rápida respuesta a los necesitados y afectados por esta calamidad", dijo el presidente Ferdinand Marcos Jr. en Facebook.
El terremoto golpeó cerca del bastión político de la familia Marcos.
Un hospital de la provincia de Abra fue evacuado después de que el edificio se derrumbara parcialmente, pero no se registraron víctimas en él, dijeron las autoridades.
La vicegobernadora de Abra, Joy Bernos, publicó en su cuenta de Facebook fotos del hospital de Abra dañado, que mostraban un agujero enorme en su fachada.
Otras fotos mostraban camas de hospital, incluida una con un paciente, siendo transportadas en ruedas a través de una carretera y el personal del hospital evacuado.
Dos personas murieron en la provincia de Benguet, una en la de Abra, otra en Kalinga y otra en el valle de Cagayan.
SUCESOS
Abra, donde viven casi 250.000 personas, es una provincia sin salida al mar en el norte de Filipinas. Sus profundos valles y colinas inclinadas están rodeados de montañas escarpadas.
Filipinas es propensa a las catástrofes naturales y está situada en el "Cinturón de Fuego" del Pacífico, de gran actividad sísmica, una banda de volcanes y fallas que se arquea alrededor del borde del océano Pacífico. Los terremotos son frecuentes y hay una media de 20 tifones al año, algunos de los cuales provocan desprendimientos mortales.
Eric Singson, congresista de la provincia de Ilocos Sur, también en el norte, dijo a la emisora de radio DZMM que el temblor se había sentido con fuerza allí y que había durado 30 segundos o más.
"Pensé que mi casa se caería", dijo Singson. "Ahora estamos tratando de llegar a la gente .... En este momento hay réplicas, así que estamos fuera de nuestra casa".
El terremoto dañó edificios patrimoniales en la ciudad norteña de Vigan, conocida por su antigua arquitectura colonial española, en la costa occidental de Luzón.
El turista Edison Adducul dijo a la radio que estaba tomando fotos del campanario de la iglesia de Bantay en Vigan cuando se produjo el terremoto, que hizo temblar la torre hasta tres minutos.
Las calles de Vigan, normalmente concurridas, estaban desiertas el miércoles por la noche y las tiendas, hoteles y negocios permanecían cerrados. Muchas de las calles habían sido limpiadas de escombros.
La senadora Imee Marcos dijo que varias iglesias resultaron dañadas.
"Los ladrillos antiguos y las piedras de coral se cayeron del campanario Bantay", dijo.
El terremoto también se sintió en Manila, donde se evacuaron varios edificios, y algunas personas se vieron obligadas a huir desde el piso 30 de un edificio, y los sistemas de ferrocarril metropolitano de la ciudad se detuvieron en hora punta.
(Información adicional de Enrico dela Cruz y Karen Lema; redacción de Ed Davies: edición de Michael Perry, Robert Birsel y Kanupriya Kapoor)
