La empresa, propiedad de la firma de capital riesgo Paine Schwartz Partners, tiene una deuda de unos 679 millones de dólares y planea vender su negocio en la quiebra, según los documentos del tribunal de quiebras. Prima cultiva melocotones, nectarinas, ciruelas y albaricoques en sus 7.284 hectáreas (18.000 acres) de tierras de cultivo en el valle californiano de San Joaquín.
Prima ha pasado apuros por su elevada carga de deuda, y también se ha enfrentado a importantes contratiempos desde 2020, como un brote de salmonela que provocó la retirada de melocotones en EE.UU. y el incendio de 2020 Creek en California, que dañó los huertos y redujo el rendimiento y la calidad de las cosechas.
Prima intentará encontrar un comprador para sus activos antes de noviembre, con la esperanza de evitar una próxima crisis de liquidez entre sus rentables temporadas de cosecha. Prima tiene unos 26 millones de dólares en efectivo, y podría quedarse sin dinero en enero de 2024 si no encuentra un comprador antes de que comience la temporada de cosecha del próximo año en mayo, según los documentos judiciales.
Si no surge ningún comprador, Prima pivotará hacia una reestructuración de la deuda o una liquidación de su negocio, según los documentos judiciales.
La empresa se formó a partir de la fusión en 2019 de Gerawan Farming Inc. y Wawona Packing Company. La empresa tuvo unos ingresos por ventas de más de 300 millones de dólares en 2022, de los cuales el 60% procedía de la venta de melocotones, según los documentos judiciales. (Reportaje de Dietrich Knauth; Edición de Sandra Maler)
