Se esperaba que el "río atmosférico" -una corriente aérea de densa humedad que fluye desde el océano- persistiera, empapando gran parte de California con fuertes lluvias a un ritmo de 2,5 cm (1 pulgada) por hora, dijo el Servicio Meteorológico Nacional, que pronosticó ráfagas peligrosas con fuerza de vendaval durante todo el día.
Durante la noche, un niño menor de 2 años murió cuando un árbol cayó sobre su casa en Occidental, una comunidad de unos 1.100 habitantes a 65 millas al norte de San Francisco, informaron los medios locales. Las autoridades no proporcionaron información más específica sobre la víctima.
Más de 180.000 hogares y empresas se encontraban sin suministro eléctrico a primera hora del jueves, según datos de Poweroutage.us, después de que los fuertes vientos derribaran líneas eléctricas y árboles en todo el estado durante la noche.
Las cuadrillas de San Francisco pasaron la noche limpiando los escombros de los árboles derribados que bloquearon las carreteras, mientras que las autoridades estatales instaron a los californianos a evitar viajar durante la tormenta.
Los fuertes aguaceros llevaron a los funcionarios del condado de Sonoma a emitir advertencias de evacuación a los residentes que viven a lo largo del río Ruso, que se esperaba que alcanzara su cresta a última hora del jueves y de nuevo el domingo. También había advertencias de evacuación en comunidades costeras como Santa Cruz.
Las autoridades advirtieron de que los fuertes aguaceros probablemente desencadenarían inundaciones repentinas y corrimientos de tierra, especialmente en las zonas donde el suelo seguía saturado por las lluvias que empaparon el norte de California días antes. Las laderas de las colinas devastadas por el fuego también eran especialmente vulnerables a los desprendimientos.
El gobernador Gavin Newsom declaró el miércoles el estado de emergencia para apoyar la respuesta del estado ante los riesgos meteorológicos invernales y activó el centro de operaciones contra inundaciones de California.
La Oficina de Servicios de Emergencia del gobernador dijo que había desplegado cuadrillas en varios condados del norte que probablemente serán los más afectados por las inundaciones, y donde los incendios forestales anteriores han despojado a las laderas de vegetación, dejándolas en alto riesgo de deslizamientos de tierra.
