(Añade detalles sobre la votación en los referendos)

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Tercer día de votación en los referendos de adhesión a Rusia

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Moscú advierte que no debe cruzar la línea nuclear tras las amenazas rusas

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Ucrania dice que los bombardeos continúan, Zelenskiy afirma que la batalla es un éxito

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La policía y los opositores a la movilización rusa se enfrentan en Daguestán

KYIV, 25 de septiembre (Reuters) - Estados Unidos advirtió el domingo de "consecuencias catastróficas" si Moscú utiliza armas nucleares en Ucrania, después de que el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia dijera que las regiones que celebran referendos ampliamente criticados obtendrían plena protección si son anexionadas por Moscú.

Se celebraron votaciones por tercer día en cuatro regiones del este de Ucrania, con el objetivo de anexionar el territorio que Rusia ha tomado por la fuerza. El parlamento ruso podría pasar a formalizar la anexión en cuestión de días.

Al incorporar las zonas de Luhansk, Donetsk, Kherson y Zaporizhzhia a Rusia, Moscú podría presentar los esfuerzos para retomarlas como ataques a la propia Rusia, una advertencia para Kiev y sus aliados occidentales.

El asesor de seguridad nacional estadounidense, Jake Sullivan, dijo que Estados Unidos respondería a cualquier uso ruso de armas nucleares contra Ucrania y que había explicado a Moscú las "consecuencias catastróficas" a las que se enfrentaría.

"Si Rusia cruza esta línea, habrá consecuencias catastróficas para Rusia", dijo Sullivan al programa de televisión "Meet the Press" de la NBC. "Estados Unidos responderá con decisión".

La última advertencia de Estados Unidos siguió a una amenaza nuclear apenas velada hecha el miércoles por el presidente Vladimir Putin, quien dijo que Rusia usaría cualquier arma para defender su territorio.

El ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, lo señaló más directamente en una conferencia de prensa el sábado después de un discurso ante la Asamblea General de la ONU en Nueva York, en el que repitió las falsas afirmaciones de Moscú para justificar la invasión de que el gobierno elegido en Kiev se había instalado ilegítimamente y estaba lleno de neonazis.

Cuando se le preguntó si Rusia tendría motivos para utilizar armas nucleares para defender las regiones anexionadas, Lavrov dijo que el territorio ruso, incluido el territorio "consagrado" en la constitución de Rusia en el futuro, estaba bajo la "plena protección del Estado".

La primera ministra británica, Liz Truss, dijo que Gran Bretaña y sus aliados no debían hacer caso a las amenazas de Putin, que había cometido lo que llamó un error estratégico al no haber previsto la fuerza de la reacción de Occidente.

"No deberíamos hacer caso a su ruido de sables y a sus falsas amenazas", dijo Truss a la CNN en una entrevista emitida el domingo.

"En cambio, lo que debemos hacer es seguir poniendo sanciones a Rusia y seguir apoyando a los ucranianos".

'AMENAZAS FALSAS'

Ucrania y sus aliados han desestimado los referendos como una farsa diseñada para justificar una escalada de la guerra y una campaña de movilización por parte de Moscú tras las recientes pérdidas en el campo de batalla.

Las agencias de noticias rusas citaron fuentes no identificadas según las cuales el parlamento ruso podría debatir los proyectos de ley para incorporar los nuevos territorios tan pronto como el jueves. La agencia estatal RIA Novosti dijo que Putin podría dirigirse al parlamento el viernes.

Rusia afirma que los referendos, organizados apresuradamente después de que Ucrania reconquistara territorios en una contraofensiva este mes, permiten a la población de esas regiones expresar su opinión.

El gobernador regional de Luhansk dijo que los funcionarios respaldados por Rusia iban de puerta en puerta con urnas y que si los residentes no votaban correctamente se anotaban sus nombres.

"Una mujer va por la calle con lo que parece un micrófono de karaoke diciendo a todo el mundo que participe en el referéndum", dijo el gobernador de Luhansk, Serhiy Gaidai, en una entrevista publicada en Internet.

"Los representantes de las fuerzas de ocupación van de apartamento en apartamento con urnas. Se trata de una votación secreta, ¿verdad?".

El territorio controlado por las fuerzas rusas en las cuatro regiones representa alrededor del 15% de Ucrania, del tamaño aproximado de Portugal. Se sumaría a Crimea, una zona casi del tamaño de Bélgica que Rusia afirma haberse anexionado en 2014.

Las fuerzas ucranianas siguen controlando parte del territorio de cada región, incluido alrededor del 40% de Donetsk y la capital provincial de Zaporizhzhia. Los intensos combates continuaron a lo largo de todo el frente, especialmente en el norte de Donetsk y en Kherson.

El presidente Volodymyr Zelenskiy, que insiste en que Ucrania recuperará todo su territorio, dijo el domingo que algunos de los enfrentamientos habían dado "resultados positivos" para Kiev.

"Esta es la región de Donetsk, esta es nuestra región de Kharkiv. Esta es la región de Kherson, y también las regiones de Mykolaiv y Zaporizhzhia", dijo en declaraciones en un vídeo nocturno.

En un comunicado en Facebook, el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania dijo que Rusia había lanzado cuatro misiles y siete ataques aéreos y 24 bombardeos contra objetivos en Ucrania en las últimas 24 horas, alcanzando docenas de ciudades, incluyendo algunas en las regiones de Donetsk y Kherson y sus alrededores.

Reuters no pudo verificar de forma independiente los relatos.

PROTESTAS EN RUSIA POR EL BORRADOR

El miércoles, Putin ordenó la primera movilización militar de Rusia desde la Segunda Guerra Mundial. La medida desencadenó protestas en toda Rusia y provocó la huida de muchos hombres en edad militar.

Dos de los legisladores más veteranos de Rusia abordaron el domingo una serie de quejas sobre la movilización, ordenando a los funcionarios regionales que resolvieran rápidamente los "excesos" que avivan la ira de la población.

Más de 2.000 personas han sido detenidas en toda Rusia por las protestas contra el borrador, según el grupo de seguimiento independiente OVD-Info. En Rusia, donde las críticas al conflicto están prohibidas, las manifestaciones son uno de los primeros signos de descontento desde que comenzó la guerra.

En la región de Daguestán, en el sur de Rusia y de mayoría musulmana, la policía se enfrentó a los manifestantes, y al menos 100 personas fueron detenidas.

Zelenskiy reconoció las protestas en su discurso por vídeo.

"Seguid luchando para que vuestros hijos no sean enviados a la muerte, todos los que puedan ser reclutados por esta criminal movilización rusa", dijo.

"Porque si vienen a quitar la vida a nuestros hijos -y lo digo como padre- no les dejaremos salir vivos".