Yellen dijo que poner fin a la guerra sería lo mejor para ayudar a la economía mundial, pero el Tesoro estimó que un tope de precios al crudo y los productos refinados rusos, liderado por el Grupo de los Siete para limitar los ingresos de Rusia, podría ahorrar a los 17 mayores países africanos importadores netos de petróleo 6.000 millones de dólares anuales.
Hablando al comienzo de una visita a tres países africanos, Yellen dijo que algunos países de mercados emergentes estaban ahorrando aún más utilizando el tope de precios para negociar descuentos más elevados con Rusia, y que el Tesoro estaba animando a otros a seguir su ejemplo.
Los países del G7 y Australia aplicaron el tope del precio del petróleo el 5 de diciembre, prohibiendo el uso de seguros marítimos, finanzas y otros servicios suministrados por Occidente para cargamentos con precios superiores a 60 dólares por barril. El 5 de febrero entrará en vigor otro tope para los productos petrolíferos refinados rusos, como el gasóleo y el fuelóleo.
Yellen dijo que Estados Unidos estaba trabajando con los líderes africanos para mitigar los daños causados por la "guerra ilegal y no provocada" de Rusia en Ucrania, que junto con la COVID-19 había frenado el crecimiento y empujado a millones de africanos a la pobreza y el hambre.
Washington proporcionó cerca de 13.000 millones de dólares en ayuda de emergencia y asistencia alimentaria el año pasado, y ahora estaba estableciendo una asociación estratégica entre Estados Unidos y África para hacer frente a las necesidades alimentarias a corto plazo de más de 300 millones de africanos, dijo Yellen. También está ayudando a construir sistemas más resistentes y sostenibles para el futuro.
Yellen es la primera de una serie de altos funcionarios estadounidenses que tienen previsto visitar África este año, entre ellos el presidente Joe Biden, en un momento en que Washington trata de estrechar lazos con el continente y hacer de contrapeso a China, cuyos préstamos garantizados han dejado a muchas naciones profundamente endeudadas.
En su intervención en un espacio de co-working que ayuda a mujeres y jóvenes emprendedores, Yellen dijo que las inversiones estadounidenses en África estaban motivadas por "nuestra asociación mutuamente beneficiosa y a largo plazo" con el objetivo de generar retornos económicos positivos.
Yellen se reunió antes con la ministra de Economía, Planificación Internacional y Cooperación de Senegal, Oulimata Sarr, que al igual que Yellen es también la primera mujer que ocupa su cargo actual.
La secretaria del Tesoro estadounidense se reunirá más tarde con el presidente senegalés, Macky Sall, y con el ministro de Finanzas, Mamadou Moustapha Bâ.
Yellen dijo que las inversiones estadounidenses daban prioridad a normas técnicas rigurosas, tenían altos estándares de responsabilidad y transparencia, y también consideraban cuidadosamente el riesgo para la sostenibilidad a largo plazo de las deudas de un país.
Yellen, durante mucho tiempo crítica con el ritmo de los esfuerzos de China en los tratamientos de la deuda de Zambia y otros países, dijo que era importante proporcionar soluciones "oportunas y completas" para permitir a las economías africanas seguir realizando importantes inversiones públicas.
"Creemos que la comunidad internacional, incluida China, necesita proporcionar un alivio significativo de la deuda para ayudar a los países a recuperar su equilibrio. El alivio oportuno de la deuda beneficia tanto a los deudores como a los acreedores", afirmó.
