La empresa farmacéutica sudafricana Adcock Ingram registró el miércoles un descenso del 3% en sus beneficios anuales, ya que las restricciones relacionadas con la pandemia ayudaron a evitar la gripe en los meses de invierno de junio y julio, lo que perjudicó las ventas de medicamentos relacionados.

El beneficio global por acción -la principal medida de los beneficios empresariales en Sudáfrica- fue de 404,7 céntimos en el ejercicio cerrado el 30 de junio, frente a los 417,5 céntimos del año anterior.

Adcock, cuya división de venta de medicamentos sin receta es la que más contribuye a los beneficios de la empresa, dijo que los ingresos aumentaron un 6%, hasta 7.780 millones de rands (517,6 millones de dólares). La empresa declaró un dividendo bruto de 90 centavos por acción.

La mayoría de la gente pospuso las compras de medicamentos no esenciales y las visitas al hospital durante la pandemia, mientras que las restricciones de cierre ayudaron a la gente a evitar la temporada de gripe.

"Las perspectivas económicas de nuestro mercado siguen siendo inciertas y nos enfrentamos a la realidad de vivir con las restricciones de la COVID-19 hasta que las vacunas se hayan administrado de forma generalizada", dijo la empresa en un comunicado.

Adcock vende productos hospitalarios y medicamentos de venta libre y de prescripción en Sudáfrica, donde también comercializa bienes de consumo rápido. También opera en otras partes de África y en la India.

La empresa buscará adquisiciones en todas sus divisiones, excepto la de OTC, en los próximos 18 a 24 meses, según declaró a Reuters su director general, Andrew Hall, en una entrevista.

Su división OTC, que representa más de un tercio de sus beneficios totales, vio cómo los beneficios caían un 31%, y Hall dijo que las oportunidades de adquisición en esta división eran escasas.

Sus acciones subían ligeramente en las primeras operaciones frente al índice general de acciones, que bajaba ligeramente a las 0845 GMT.

Adcock fabrica la sustancia diluyente utilizada en las vacunas COVID-19 de Pfizer para convertirlas de polvo a líquido antes de su administración.

Espera vender 6 millones de unidades del ingrediente este año, lo que podría suponer unos ingresos de 30 millones de rands, dijo Hall.

(1 dólar = 15,0298 rands) (Información de Promit Mukherjee; edición de Nqobile Dludla, Subhranshu Sahu y Jan Harvey)