Airbus nombró el jueves nuevos jefes operativos y de ventas como parte de una remodelación de la dirección tras la renovación de su principal negocio de fabricación de aviones bajo un nuevo director ejecutivo comercial.

El mayor fabricante de aviones del mundo dijo que Florent Massou se convertiría en jefe de operaciones y confirmó que Benoit de Saint-Exupery asumiría el cargo de jefe de ventas, sucediendo a Christian Scherer, que ya ha sido nombrado consejero delegado del negocio principal de fabricación de aviones comerciales a partir del 1 de enero.

Alberto Gutiérrez, hasta ahora director de operaciones, permanecerá en el comité ejecutivo principal con un nuevo papel en "proyectos industriales especiales" y la responsabilidad de España, una relación política sensible para Airbus tras las tensiones industriales y la caída de los pedidos militares del A400M.

Julie Kitcher, actual responsable de comunicación y asuntos corporativos, ha sido ascendida al nuevo puesto de directora de sostenibilidad, manteniendo el control de la comunicación.

Airbus anunció las líneas generales de la renovación el mes pasado, restaurando el liderazgo dedicado de su negocio principal por primera vez en cuatro años mientras intensifica la producción de aviones y liberando al CEO general Guillaume Faury para que se centre en la estrategia, en medio de las preocupaciones sobre los proyectos clave de defensa y espacio.

En una estructura cuidadosamente matizada, las personas que ocupan las dos funciones operativas principales -Programas, que sigue a cargo de Philippe Mhun, y Operaciones- dependerán ambas de Scherer y se sentarán en el comité ejecutivo principal a las órdenes de Faury.

Airbus confirmó que no estaba volviendo a crear una nueva estructura de divisiones comerciales para reflejar la reorganización de los altos cargos.

En su lugar, Scherer dirigirá el negocio comercial como consejero delegado de esa actividad y, sobre el papel, ésta permanecerá en el mismo cubo que la entidad matriz de Airbus, que seguirá bajo el control general de Faury.

Airbus fusionó su matriz y su principal división comercial en 2017, quedando por debajo las divisiones de defensa y helicópteros. Las fuentes han dicho que es reacio a volver a crear una estructura de holding tras una serie de batallas de poder franco-alemanas cuando el grupo se llamaba EADS y luego Airbus Group.

Personas familiarizadas con la empresa dicen que, en cualquier caso, el nuevo sistema ha demostrado ser ágil y Faury no está dispuesto a volver a una estructura de sede tradicional dada la escala de las operaciones comerciales, que suponen alrededor del 70% de los ingresos.

Reuters informó el mes pasado de que Benoit de Saint-Exupery, descendiente del emblemático escritor y aviador francés Antoine de Saint-Exupery, era favorito para convertirse en jefe de ventas, uno de los puestos más visibles de la industria aeronáutica.

Reuters también informó de que los cambios corporativos podrían conducir a una sacudida de la cúpula operativa. Las entregas cayeron a principios de año, pero ya han mejorado notablemente desde el verano. (Reportaje de Tim Hepher; Edición de Emelia Sithole-Matarise)