Se espera que el Comité de Transporte e Infraestructuras de la Cámara de Representantes escuche al administrador de la FAA, Steve Dickson, junto con responsables del sector de la aviación y de la industria inalámbrica. Entre ellos se encuentra el director de Airlines for America, un grupo comercial que representa a las aerolíneas de pasajeros y de carga, y la Aerospace Industries Association, que representa a los fabricantes de aviones.

"Espero que el administrador Dickson y todos nuestros testigos vengan preparados para un debate sólido sobre cómo el objetivo de un despliegue exitoso de la 5G puede coexistir con la seguridad de nuestros cielos", dijo el presidente del Comité, Peter DeFazio, en una declaración a Reuters.

AT&T y Verizon Communications acordaron el 18 de enero retrasar el encendido de nuevas torres de telecomunicaciones cerca de aeropuertos clave, incluso mientras encienden el nuevo servicio 5G de banda C.

Los radioaltímetros se utilizan para dar datos sobre la altura sobre el suelo para los aterrizajes con mal tiempo y la tecnología 5G podría causar interferencias, ha advertido la FAA.

La semana pasada, los principales transportistas de pasajeros y carga de EE.UU. advirtieron de una posible crisis "catastrófica" de la aviación y dijeron que sin un retraso del despliegue del 5G cerca de algunos aeropuertos "la gran mayoría del público viajero y navegante se quedará esencialmente en tierra."

La FAA, que no hizo comentarios sobre el testimonio previsto de Dickson, dijo el martes que emitió aprobaciones para altímetros adicionales que permiten a alrededor del 90% de la flota de aviación comercial de EE.UU. realizar aterrizajes de baja visibilidad en los aeropuertos donde se despliega la tecnología inalámbrica 5G.

La FAA autorizó siete altímetros adicionales, con lo que el total aprobado asciende a 20.

Verizon acordó no encender temporalmente unas 500 torres cerca de los aeropuertos, según dijeron fuentes a Reuters, es decir, menos del 10% de su despliegue previsto, mientras las compañías y la administración trabajan en una solución permanente.

El asunto está perturbando algunos aterrizajes con mal tiempo en los aeropuertos más pequeños, especialmente entre los aviones regionales, y sigue habiendo serias dudas sobre lo que ocurre cuando las compañías inalámbricas encienden esas torres cerca de los aeropuertos.

"Ahora estamos viendo los impactos operativos en los viajes de las aerolíneas", dijo DeFazio. "Todas las partes interesadas deben unirse para abordar estos impactos y aplicar soluciones a largo plazo que aumenten la seguridad y reduzcan las interrupciones para los aeropuertos afectados".

Los modelos de avión con altímetros autorizados incluyen los Boeing 717, 737, 747, 757, 767, 777, 787 MD-10/-11; los Airbus A300, A310, A319, A220, A320, A321, A330, A340, A350, A380; los jets regionales Embraer 120, 170 y 190; los jets regionales All CL-600/CRJ; los turbohélices DHC-8 y ATR.