GME Resources Ltd. ha anunciado que está en marcha un programa de recogida de muestras a granel y de perforación metalúrgica sónica en el proyecto de níquel-cobalto NiWest ("NiWest" o el "Proyecto"). El programa de trabajo en el emplazamiento tardará aproximadamente ocho semanas en completarse y los resultados se esperan para el trimestre de marzo de 2023. NiWest es un proyecto avanzado con un gran recurso de laterita de alta ley de 85,2 millones de toneladas con una ley de 1,03% de níquel y 0,065% de cobalto que contiene 878 kt de níquel y 55,4 kt de cobalto.

Ya se ha iniciado un Estudio de Viabilidad Definitivo ("DFS") que incluirá la ingeniería inicial y la participación temprana del constructor. El actual programa de perforación apoyará el plan minero revisado del DFS y la estrategia de asociación y extracción de metales de las baterías de la empresa. Se ha completado una muestra a granel de 10 toneladas en la zona del proyecto de Mt Kilkenny, y el material está en proceso de ser transportado a Perth para su procesamiento metalúrgico.

El material se someterá a la ruta de proceso NiWest propuesta a escala piloto para producir productos de sulfato de níquel y cobalto de grado de batería para suministrarlos a los posibles socios de compra. Esto incluye a Stellantis, con la que GME ha firmado un memorando de entendimiento no vinculante para la futura venta de cantidades de productos de níquel y sulfato de cobalto de grado de batería. El programa de perforación Sonic producirá una cantidad importante de muestras mineralizadas de alta calidad que se utilizarán para confirmar y respaldar los resultados metalúrgicos anteriores obtenidos en Hepi, Mt Kilkenny y Eucalyptus.

El programa también incluye pruebas en el yacimiento de Wanbanna (figura 2), que alberga un recurso que contiene 111 kt de níquel y 7,2 kt de cobalto y que no se incluyó en el plan minero del Estudio de Prefactibilidad (EPF) de NiWest de 2018. La inclusión de Wanbanna en el actual plan de mina del DFS tiene el potencial de mejorar aún más la economía del proyecto y extender la vida de la mina potencialmente más allá de 30 años.