GME Resources Ltd. anunció la finalización de la recogida de muestras a granel y del programa de perforación sónica en el proyecto NiWest de níquel-cobalto en Australia Occidental. NiWest es un proyecto avanzado con un gran recurso laterítico de alta ley de 85,2 millones de toneladas con una ley de 1,03% de níquel y 0,065% de cobalto que contiene 878 kt de níquel y 55,4 kt de cobalto. Un Estudio de Viabilidad Definitivo ("DFS") está en marcha e incluirá la ingeniería inicial y la participación temprana del constructor.

La finalización del programa de perforación de ocho semanas formará parte del plan minero mejorado del DFS y de la estrategia de asociación y extracción de metales para baterías de la empresa. Se produjo una muestra a granel de 10 toneladas mediante un exitoso programa de costeanización, y el material extraído está a la espera de ser transportado para su procesamiento metalúrgico. El material se someterá a la ruta de proceso NiWest propuesta a escala piloto para producir productos de sulfato de níquel y cobalto aptos para baterías que se suministrarán a posibles socios de offtake.

Esto incluye a Stellantis, que ha suscrito un memorando de entendimiento no vinculante para la futura venta de cantidades de productos de níquel y sulfato de cobalto de calidad para baterías de GME y otras partes con las que la empresa mantiene actualmente conversaciones avanzadas. Los resultados de la perforación sónica también tratarán de mejorar la confianza en los recursos de varios yacimientos de NiWest, en particular el yacimiento de Wanbanna (figura 1). Wanbanna alberga un recurso que contiene 111 kt de níquel y 7,2 kt de cobalto y no se incluyó en el plan minero del Estudio de Prefactibilidad de NiWest de 2018.

La inclusión de Wanbanna en el plan de mina del actual DFS tiene potencial para mejorar aún más la economía del proyecto y prolongar la vida útil de la mina.