Amazon se ha convertido en la primera empresa en eludir una norma mundial para verificar las compensaciones de carbono que fue desarrollada por una organización sin ánimo de lucro financiada en gran parte por el fundador y presidente ejecutivo del conglomerado tecnológico estadounidense, Jeff Bezos.

Amazon respalda el desarrollo de una nueva norma que podría permitir al minorista en línea y proveedor de informática en la nube superar la escasez de oferta de compensaciones con etiqueta de calidad, lo que le permitiría cumplir su objetivo de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero a cero en términos netos para 2040. A los críticos les preocupa que la medida pueda generar confusión en el mercado y comprometer los estándares de las compensaciones de carbono.

Las empresas presionadas para frenar sus emisiones pueden comprar créditos a los promotores de proyectos que absorben carbono, por ejemplo mediante la reforestación. El mercado de las compensaciones se ha mantenido pequeño debido al número limitado de proyectos que pueden verificar sus beneficios climáticos.

Amazon dijo a Reuters que ha completado el trabajo sobre Abacus, un marco para verificar la calidad de las compensaciones de carbono. Amazon desarrolló el estándar con el registro de carbono Verra como alternativa al desarrollado por el Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario de Carbono (ICVCM), la mayor agrupación mundial del sector privado y de grupos ecologistas dedicada a validar las compensaciones de carbono. Verra anunció por primera vez que estaba desarrollando la norma con Amazon en 2022.

Bezos, a través de su Fondo para la Tierra de 10.000 millones de dólares que creó para hacer frente al cambio climático, es uno de los mayores donantes del ICVCM, habiendo aportado al menos 11 millones de dólares al ICVCM y a la organización hermana Iniciativa para la Integridad de los Mercados Voluntarios de Carbono desde su lanzamiento en 2021.

Jamey Mulligan, responsable de neutralización de carbono de Amazon, dijo en una entrevista que la empresa evaluaba y apoyaba el trabajo de la ICVCM, pero que quería una norma más ambiciosa.

"Queremos asegurarnos de que cada inversión en créditos tenga un impacto real, cuantificado de forma conservadora y verificado sobre las emisiones", dijo Mulligan. Se negó a comentar si Bezos estuvo implicado en la decisión de Amazon.

No fue posible contactar con Bezos para que hiciera comentarios.

Alphabet, Meta, Microsoft y Salesforce han dicho que planean comprar hasta 20 millones de toneladas métricas de créditos certificados por Abacus.

Pedro Martins Barata, copresidente del panel de expertos de la ICVCM, dijo que le preocupaba el desarrollo de una norma alternativa y que esperaba que Abacus acabara integrándose en la ICVCM.

"De lo contrario, se llega de nuevo a un estado confuso en el mercado en el que cada grupo de empresas encontrará sus propias normas que quieran apoyar y dirán que son un tipo particular de calidad", dijo.

Kelley Kizzier, directora de acción corporativa y mercados de Bezos Earth Fund y miembro de la junta de ICVCM, dijo que Abacus es complementaria más que competitiva con ICVCM. También declinó hacer comentarios sobre el papel de Bezos.

"En lo que tenemos que centrarnos es en generar (compensaciones) de alta integridad. Hay espacio para que muchos actores lo hagan", dijo Kizzier.

La etiqueta estará disponible en unas semanas, dijo Verra.

MERCADO DE COMPENSACIONES

El mercado de compensaciones voluntarias de carbono, que mueve 2.000 millones de dólares, se ha mantenido reducido en medio de la preocupación de empresas e inversores de que los proyectos subyacentes no frenen tantas emisiones como afirman.

El mercado supone la compensación de 300 millones de toneladas métricas de emisiones al año, según un análisis del Fondo de Defensa Medioambiental de los datos del proveedor de información financiera MSCI. Sin embargo, sólo se verifica una parte de esas compensaciones, y el principal sello de calidad del ICVCM, el CCP, representa 27 millones de toneladas.

"Mi principal preocupación con la estrategia sigue siendo la idea de que la compra de estos créditos 'neutraliza' de algún modo el impacto de Amazon. No creo que sea así", afirmó Gilles Dufrasne, responsable de políticas de la organización medioambiental sin ánimo de lucro Carbon Market Watch.

Amazon generó 71,3 millones de toneladas de emisiones equivalentes de dióxido de carbono en 2022, según su último informe de sostenibilidad, de las que 54,98 millones procedían de su cadena de suministro.

Los proyectos tardarán entre dos y tres años en obtener la etiqueta Abacus porque muchos dependen de que los árboles crezcan y de que luego los promotores demuestren cuánto carbono absorben.

Mulligan dijo que Amazon podría convertirse en uno de los mayores compradores de créditos de carbono, pero que no los utilizaría en lugar de los esfuerzos de la empresa por descarbonizar su negocio.

Añadió que Amazon está revisando actualmente más de 70 propuestas de promotores y que espera restaurar decenas de miles de hectáreas de tierras degradadas.

Cualquier promotor puede solicitar la etiqueta Abacus siempre que cumpla los requisitos de la metodología de Verra, que el grupo de trabajo Abacus, un equipo de científicos, organizaciones no gubernamentales y especialistas de la industria ayudó a desarrollar.

Eron Bloomgarden, fundador de Emergent, una organización sin ánimo de lucro que moviliza la financiación del sector privado para los países forestales, afirmó que Abacus contribuirá al crecimiento del mercado de compensación de emisiones de carbono.

"El trabajo de la ICVCM es importante pero insuficiente para el crecimiento del mercado, porque lo que intentamos es resolver grandes retos existenciales como el cambio climático y la extinción de la biodiversidad", afirmó.