AMAZON.COM, INC. 
El resultado de la remodelación del proceso de fabricación de Rivian es una reducción del 35% en el coste de los materiales de las furgonetas y un ahorro de "magnitud similar" en sus otras líneas, según declaró a Reuters el consejero delegado, RJ Scaringe.
El coste global de fabricación de los vehículos eléctricos de Rivian ha "mejorado drásticamente", dijo a Reuters durante una visita a la fábrica el viernes en Normal, Illinois, a 209 km al sur de Chicago. "El diseño de las piezas y el diseño de la planta facilitan la construcción del vehículo".
Reuters echó un vistazo en exclusiva al interior de la fábrica de Rivian, de cuatro millones de pies cuadrados, con los inversores ansiosos por saber más sobre el tamaño y el ritmo de ahorro tras un cierre de tres semanas en abril.
Recortar costes es fundamental para Rivian y otras empresas emergentes de VE, ya que los elevados tipos de interés han desanimado a algunos clientes potenciales a comprar VE, que suelen ser más caros que sus homólogos de gasolina. Rivian nunca ha obtenido un beneficio neto trimestral desde su fundación en 2009 y perdió 1.500 millones de dólares en el primer trimestre.
"Hicimos un proceso similar de realmente ir a través y rediseñar una serie de componentes para el costo, por lo que sacamos más del 35% del coste de material de las furgonetas", dijo Scaringe, refiriéndose a un cierre de enero de la línea de furgonetas.
Construidas principalmente para el gran accionista Amazon, las furgonetas de Rivian representan alrededor de una quinta parte de sus ingresos.
El líder del mercado, Tesla, ha recortado los precios, pero algunos fabricantes de vehículos eléctricos más pequeños, como Fisker, se han declarado en quiebra.
Rivian se encuentra en un terreno más sólido desde el punto de vista financiero, pero pierde casi 39.000 dólares por cada vehículo y confía en que el ahorro de costes le ayude a obtener un beneficio bruto este año.
TRABAJAR DE FORMA MÁS INTELIGENTE
Además de un montaje simplificado y menos equipamiento en la planta, los cambios llegan a la segunda generación de vehículos R1 de Rivian con unidades motrices fabricadas por la empresa, software actualizado y nuevos paquetes de baterías.
Fabricar esos paquetes de baterías es ahora más fácil. Los módulos se han rediseñado y vienen en una sola pieza en lugar de paredes y suelos que se construían por separado.
Los vehículos también vienen con una nueva arquitectura destinada a reducir el peso y mejorar la eficiencia de fabricación, incluyendo la eliminación de 1,6 millas de cableado de cada vehículo.
Estos cambios han reducido el tiempo de mano de obra y han aumentado el ritmo de montaje en la línea de fabricación en torno a un 30%.
"Todo eso junto nos lleva a ser capaces de alcanzar nuestra senda de rentabilidad y ser positivos en el margen bruto", dijo Tim Fallon, vicepresidente de fabricación de la planta.
Pero los inversores están preocupados. El cierre de la planta significa que Rivian tiene como objetivo una producción de 57.000 vehículos -casi la misma que el año pasado- y las acciones de la empresa se han reducido a la mitad este año.
El efectivo y las inversiones a corto plazo cayeron unos 1.500 millones de dólares en el primer trimestre, hasta algo menos de 8.000 millones. Rivian había dicho que dispone de capital suficiente para lanzar los SUV R2, menos caros y más pequeños, a principios de 2026.
Sam Fiorani, vicepresidente de la firma de investigación AutoForecast Solutions, que había previsto que la empresa necesitara una inyección de liquidez antes del verano de 2025, dijo que la reducción del coste por vehículo da un respiro a Rivian.
"Centrarse en dónde está el ahorro de costes es extremadamente importante para la longevidad de la empresa y para calmar los temores de cualquier inversor", afirmó.
Para acelerar las entregas de R2, Rivian dijo en marzo que empezaría a producir su SUV de cinco plazas de 45.000 dólares en su planta de Illinois, que será ampliada, en lugar de en una planta prevista de 5.000 millones de dólares en Georgia. La medida supondrá un ahorro de 2.000 millones de dólares.
El R2 supondrá 155.000 vehículos al año de la capacidad aumentada de 215.000 en Normal, dijo Fallon. La fábrica tiene actualmente una capacidad de 150.000 vehículos.
"Realmente hemos sido capaces de entender lo que tenemos que hacer para seguir avanzando y ser realmente más inteligentes en lo que hacemos", dijo Fallon. (Reportaje de Abhirup Roy en Normal, Illinois; Edición de Rod Nickel)
