Al pronosticar su crecimiento de ingresos más lento para cualquier festividad en años, Amazon, con sede en Seattle, dijo que la turbulencia económica ha golpeado duramente a los consumidores europeos y ha recortado sus presupuestos domésticos. Al mismo tiempo, el coste de la entrega para minoristas como ella ha subido al otro lado del Atlántico.

Las acciones de la empresa se desplomaron un 12% en las operaciones extendidas para borrar unos 140.000 millones de dólares de su capitalización bursátil, reflejando también un menor crecimiento de las ventas en su división de computación en la nube.

El extraordinario desplome puso a Europa en el punto de mira de una empresa que suele resentirse de su expansión en mercados más emergentes. Alemania y Gran Bretaña son sus mayores mercados después de Estados Unidos.

Brian Olsavsky, director financiero de Amazon, dijo a los periodistas: "El coste del combustible y los impactos de la guerra de Ucrania están golpeando las economías en Europa incluso más duro que en EE.UU., y eso se está mostrando en el gasto de los consumidores".

Los ministros de Energía de la Unión Europea se disponen a debatir un posible tope del precio del gas en todo el bloque, el cuarto debate de urgencia de este tipo desde julio. La invasión rusa de Ucrania, uno de los principales exportadores de grano, avivó antes la preocupación por la escasez de alimentos.

Gran Bretaña, por su parte, se enfrenta a una recesión y a la subida de los tipos de interés para frenar una inflación de dos dígitos. Una semana reciente de datos sobre tarjetas de crédito y débito mostró que los británicos gastaban incluso menos que antes de la pandemia, y que las ventas de artículos de lujo y muebles eran especialmente débiles.

"La confianza de los consumidores en Europa está en mínimos históricos", declaró a la prensa el director financiero de Unilever PLC, Graeme Pitkethly, advirtiendo asimismo del aumento de la inflación y del agotamiento de los ahorros de los hogares.

El dólar estadounidense no ha dejado de ganar terreno al euro, lo que ha añadido 900 millones de dólares en vientos en contra por el cambio de divisas sólo para Amazon, algo que no preveía hace unos meses. La pérdida de explotación de la empresa en su segmento internacional, perjudicada por el aumento de los gastos de entrega en Europa, se disparó hasta los 2.500 millones de dólares en el tercer trimestre, frente a los 900 millones del año anterior.

No todas las empresas han visto una mella tan grande. El director financiero de Mastercard Inc dijo el jueves que el proveedor de tarjetas de crédito había notado hasta ahora pocos cambios en los volúmenes de gasto de los consumidores europeos.

Aún así, un amplio abanico de empresas multinacionales han advertido de la debilidad de los mercados europeos. Comcast Corp, por ejemplo, dijo el jueves que la difícil economía de ese continente afectaría a una de sus unidades, la cadena británica Sky, en el cuarto trimestre.

El analista californiano de Wedbush Securities Michael Pachter dijo que los cambios de divisas estaban creando caminos divergentes para los consumidores estadounidenses y europeos.

"En EE.UU. nos beneficiamos de un dólar fuerte, lo que significa que las importaciones son baratas", dijo. "Su moneda es débil, por lo que las importaciones son súper caras.

"Es terrible para la gente que consume en libras y en euros".