JetBlue ha aumentado en 150 millones de dólares la comisión de ruptura inversa, que debe pagarse a los accionistas de Spirit en caso de que el acuerdo fracase por motivos antimonopolio.

La oferta revisada llega días después de que Frontier acordara pagar a Spirit una comisión de ruptura de 250 millones de dólares.

Según las condiciones revisadas de JetBlue, los accionistas de Spirit recibirían 31,50 dólares por acción en efectivo, que comprenden 30 dólares al cierre de la operación y el pago anticipado de 1,50 dólares de una comisión de ruptura inversa elevada poco después de que los accionistas de Spirit voten para aprobar un acuerdo.

Las acciones de Spirit subían un 6,1% en las operaciones del mediodía.

Está previsto que sus accionistas voten el viernes sobre el acuerdo de fusión de la compañía con Frontier. Sin embargo, Spirit dijo que su consejo evaluará la nueva oferta de JetBlue y responderá a su debido tiempo. Pidió a los accionistas de la compañía que no tomen ninguna medida por el momento.

La carrera entre JetBlue y Frontier por la aerolínea con sede en Florida subraya el reto al que se enfrentan las compañías aéreas estadounidenses para ampliar su huella nacional en medio de la persistente escasez de mano de obra y de aviones. Cualquiera de los dos acuerdos creará la quinta mayor aerolínea estadounidense.

Spirit rechazó la oferta de JetBlue el mes pasado diciendo que tenía pocas probabilidades de obtener la aprobación de los reguladores gubernamentales, lo que provocó que la aerolínea con sede en Nueva York lanzara una oferta de adquisición hostil.

Savanthi Syth, analista de aerolíneas de Raymond James, dijo que la oferta revisada probablemente "apacigüe" a los accionistas de Spirit que tienen preocupaciones antimonopolio sobre un acuerdo con JetBlue.

En la última oferta, JetBlue no ofreció deshacer su asociación "Northeast Alliance" (NEA) con American Airlines, un punto de fricción clave en sus conversaciones sobre el acuerdo con Spirit, que se ha mostrado reacia a considerar cualquier oferta de JetBlue debido a las preocupaciones antimonopolio.

La NEA ya está en el punto de mira del Departamento de Justicia, que demandó a JetBlue en septiembre para deshacer la asociación.

El director ejecutivo de JetBlue, Robin Hayes, dijo a la CNBC que la aerolínea había asumido "compromisos de desinversión sin precedentes" para conseguir la aprobación de los reguladores. "Necesitamos que la junta directiva de Spirit considere seriamente nuestra oferta", dijo.

Fuentes del sector dijeron que Spirit sigue comprometida con el acuerdo con Frontier, pero la compañía podría verse obligada a cambiar de bando si se enfrenta a la creciente presión de los grandes accionistas institucionales.

La semana pasada, la firma de asesoría de voto Glass Lewis recomendó a los inversores de Spirit que respaldaran el acuerdo con Frontier, mientras que otra firma de voto, Institutional Shareholder Services Inc, lo desaconsejó.

La nueva oferta de JetBlue provocará la revisión de las opiniones de ISS y Glass Lewis sobre la operación de Frontier, añadieron las fuentes.

El lunes, JetBlue también se puso en contacto con los trabajadores de Spirit, prometiéndoles mejores salarios y beneficios, más puestos de trabajo, desarrollo profesional y ningún despido.

El acuerdo de Spirit con Frontier también ha prometido evitar cualquier pérdida de puestos de trabajo y añadir 10.000 empleos directos para 2026.