En un verano de creciente frustración por las decenas de miles de vuelos cancelados, los representantes Jan Schakowsky y David Cicilline dijeron que su propuesta daría a la Comisión Federal de Comercio (FTC) y a los fiscales generales de los estados nuevos poderes para actuar.

"Se necesita urgentemente una aplicación más fuerte de la industria aérea", dijo Schakowsky. "La industria de las aerolíneas debe rendir cuentas por el daño que están causando: la pérdida de acontecimientos vitales, el tiempo separado de la familia y los amigos, y el estrés de navegar por un sistema de viajes que no está poniendo a los consumidores en primer lugar".

La medida revocaría una exención que las aerolíneas de pasajeros recibieron de la supervisión de la FTC en virtud de una ley de 1958. Es el último impulso de los legisladores para convencer a los reguladores de que se pongan duros con la industria de la aviación.

Algunos legisladores han dicho que el Departamento de Transporte (USDOT) ya tiene el poder de multar a las aerolíneas que cancelan vuelos a sabiendas por problemas previsibles de personal, citando la autoridad del USDOT para investigar si las aerolíneas están involucradas en "prácticas desleales o engañosas" o en "métodos desleales de competencia".

En junio, los senadores Kirsten Gillibrand, Alex Padilla y

Richard Blumenthal escribieron al secretario de Transporte, Pete Buttigieg, y a la FTC pidiéndoles que investigaran "a las principales aerolíneas para asegurarse de que no incurren en prácticas comerciales desleales y explotadoras".

La semana pasada, los senadores demócratas Edward Markey, Elizabeth Warren, Sheldon Whitehouse y Blumenthal, junto con casi 20 legisladores de la Cámara de Representantes, presentaron una legislación para proporcionar a los consumidores un "derecho exigible a un reembolso total en efectivo por las cancelaciones de vuelos y billetes".

El mes pasado, Warren y Padilla instaron a Buttigieg a multar a las aerolíneas que retrasen o cancelen vuelos por cuestiones de personal u operativas "para cambiar el cálculo de las aerolíneas sobre el perjuicio a los consumidores para aumentar sus propios beneficios".

Airlines for America, un grupo comercial que representa a Delta Air Lines, United Airlines, American Airlines, Southwest Airlines y otras, dijo el martes que "las compañías aéreas se esfuerzan por ofrecer una experiencia de viaje fluida y están haciendo todo lo posible -incluyendo la reducción de los horarios de verano en un 16% y el aumento de las iniciativas de contratación- para adaptarse a la inesperada y rápida recuperación de la demanda de viajes aéreos."

Buttigieg, que se reunió virtualmente con los directores generales de las aerolíneas en junio para exigirles un mejor rendimiento, dijo el lunes a Reuters que las aerolíneas han mejorado, pero que tienen más que hacer. También señaló que el departamento estaba proponiendo un conjunto de normas de protección del consumidor.