American Battery Technology Company (ABTC) ha finalizado el diseño y ha recibido la aprobación del permiso de la Oficina de Administración de Tierras de EE.UU. para iniciar su tercer programa de perforación para avanzar en su proyecto de litio Tonopah Flats, identificado como uno de los mayores recursos de litio conocidos en EE.UU. Este programa de perforación se centrará en la perforación de relleno de núcleos y en el muestreo de material a mayor profundidad, lo que supondrá el siguiente paso en el avance del recurso inferido hasta convertirlo en una reserva comercial. El proyecto de litio Tonopah flats de ABTC abarca 517 reclamaciones de lodos sin patentar que cubren más de 10.340 acres, y ABTC controla el 100% de las reclamaciones de lodos mineros y los derechos sobre todos los minerales localizables sin regalías dentro de este recurso. ABTC comenzó el muestreo de superficie de estas reclamaciones en el verano de 2021, y posteriormente realizó múltiples programas de perforación subterránea a profundidades de hasta 800 pies, totalizando más de 12.000 pies de exploración que cubren aproximadamente el 65% de sus reclamaciones. Los resultados de estos exitosos programas de exploración iniciales condujeron al desarrollo y publicación de su primer Informe de Recursos Inferidos auditado por una Persona Cualificada (QP) en febrero de 2023, en el que se concluye que se trata de uno de los mayores recursos de litio conocidos en los Estados Unidos, que contiene aproximadamente 15,8 millones de toneladas de litio económicamente accesible sobre una base equivalente de carbonato (LCE).

Dentro de este informe inaugural de recursos, el contratista externo de ABTC, RESPEC, recomendó programas de perforación adicionales como resultado del "potencial para aumentar y mejorar significativamente el recurso con nuevas perforaciones que se extiendan hacia los límites norte y sur de la propiedad, y a mayores profundidades". ABTC llevará a cabo este nuevo programa de perforación con el fin de analizar áreas adicionales dentro de sus reclamaciones y tomará muestras hasta profundidades de 1.500 pies con el fin de evaluar completamente el recurso. Como parte de este tercer programa de perforación, ABTC recogerá muestras de inicialmente hasta 5.000 pies de perforación total de al menos 8 sondeos adicionales.

Con muestras adicionales de caracterización de recursos, este programa de perforación pretende aumentar la comprensión geológica y la confianza para el posterior modelado del yacimiento, en particular con respecto a la mineralización de litio para mejorar la confianza en los datos subyacentes del proyecto. La empresa prevé que el programa de perforación y las evaluaciones de caracterización de terceros se completarán en los próximos 60-120 días. ABTC ha desarrollado sus técnicas de extracción y procesamiento de litio específicamente para su uso con este recurso de arcilla sedimentaria de Nevada.

En 2021, ABTC, en colaboración con DuPont y la Universidad de Nevada, Reno, recibió una subvención de 4,5 millones de dólares del DOE para construir y operar un sistema a escala de demostración de varias toneladas por día para validar el rendimiento de estas tecnologías y acelerar la comercialización y ampliación de este recurso crítico de litio para baterías. Como resultado de los primeros éxitos de este proyecto, en octubre de 2022 ABTC fue seleccionada para una subvención adicional concedida por concurso por el DOE para un proyecto de 115 millones de dólares financiado a través de la Ley Bipartidista de Infraestructuras para apoyar la construcción de una instalación de fabricación de hidróxido de litio grado batería a escala comercial.