American Battery Technology Company ha recibido un contrato de subvención para su proyecto de 20 millones de dólares del Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) para una colaboración industrial de múltiples socios con el fin de demostrar y comercializar técnicas de próxima generación para procesos de reciclaje de baterías de iones de litio para fabricar materiales de baterías críticas nacionales de bajo coste y bajo impacto medioambiental. Como una de las cinco únicas empresas de todo el país seleccionadas para esta financiación competitiva en el marco de la parte de reciclaje de baterías de la oportunidad "Reciclaje de baterías de vehículos eléctricos y aplicaciones de segunda vida" del DOE de EE.UU. en virtud de la Ley Bipartidista de Infraestructuras, el ABTC y sus socios tienen la intención de validar, probar y desplegar tres nuevas tecnologías de separación y procesamiento avanzadas y disruptivas, primeras en su clase, para mejorar aún más la competitividad económica, reducir el impacto medioambiental y reintegrar un porcentaje aún mayor de los componentes constituyentes al mercado nacional de fabricación de baterías. Estos procesos utilizan un tren estratégico de desmanufacturación y extracción química selectiva para recuperar los materiales de las pilas con altos rendimientos, bajo coste y con una baja huella medioambiental.

Estos procesos son fundamentalmente diferentes de los métodos convencionales de reciclaje de baterías, que generalmente utilizan la fundición a alta temperatura o sistemas de trituración no estratégicos. Mientras esta implementación inicial del sistema de reciclaje de baterías de iones de litio se somete a la puesta en marcha, el ABTC y sus socios están desarrollando en paralelo estas técnicas mejoradas de separación y procesamiento de próxima generación a escala de laboratorio y piloto que, cuando se implementen en el sistema a escala comercial, permitirán la recuperación de productos adicionales y una mayor reducción del consumo de energía y agua y de las emisiones de gases de efecto invernadero del ciclo de vida. A través de este proyecto apoyado por el DOE de EE.UU., el ABTC y sus socios validarán y optimizarán cada una de estas tecnologías avanzadas a escala de banco, para después fabricar lotes de cualificación de estos productos para su evaluación y ensayo por parte de los socios posteriores, seguido de la ampliación de estos sistemas avanzados para su integración en las operaciones de reciclaje del ABTC. Como parte de esta colaboración industrial, el ABTC es el principal beneficiario de esta subvención y trabaja en asociación con tres universidades públicas, tres laboratorios nacionales y una empresa privada.

A través de esta subvención competitiva, el DOE de EE.UU. aportará 10 millones de dólares en financiación directa, mientras que el ABTC y sus socios del proyecto contribuirán con otros 10 millones de dólares en recursos de costes compartidos, con lo que la inversión total del proyecto ascenderá a 20 millones de dólares.