Andrada Mining Limited ha anunciado una Estimación de Recursos Minerales (ERM) actualizada de litio, estaño, rubidio y tántalo, en su emblemática mina de Uis (Uis). Esta MRE actualizada, es conforme al JORC (2012) y es el resultado del importante programa de perforación de 7.000 metros emprendido en 2022 para ampliar y aumentar el principal yacimiento de pegmatitas V1/V2 que se explota actualmente en Uis. En enero de 2022, Andrada Mining inició un programa de perforación de exploración destinado a mejorar la clasificación de recursos para el litio (alojado en petalita) y el tántalo sobre el yacimiento V1/V2 para alinearlo con la clasificación existente para el estaño.

La perforación de relleno de 2022 redujo el espaciado de los barrenos de Andrada a un valor nominal de 60 m por 60 m en las partes bien perforadas del yacimiento V1/V2 y hasta 80 m por 200 m en las zonas de mineralización conocida alrededor de las partes más profundas del yacimiento. Sobre el yacimiento existe un total combinado de 51 perforaciones de relleno, 22 DD y 29 RC, obtenidas en 2022, 26 perforaciones de 2018/19 e información histórica de perforación de la empresa y de operaciones históricas. Esta información se utilizó para generar la estimación actualizada de recursos minerales.

La ERM actualizada para V1/V2 se comunica de acuerdo con el Código JORC (2012) y contiene 81 Mt de pegmatita mineralizada con una ley media de 0,73% de Li2O y 0,15% de Sn. Esto incluye un total de 21 Mt al 0,72% de Li2O en la categoría Medida, 17 Mt al 0,73% de Li2O en la categoría Indicada y 43 Mt al 0,73% de Li2O en la categoría Inferida. ¡La MRE se reporta dentro de un cascarón conceptual del yacimiento para demostrar las perspectivas razonables de una eventual extracción económica (RPEEE), y se reporta sobre una base bruta en Error!

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El programa de perforación de relleno llevado a cabo en 2022 ha dado lugar a un aumento de la clasificación de recursos minerales para el litio y el tántalo y a un incremento del tonelaje global en comparación con el MRE inaugural publicado en 2019. Además, se ha proporcionado por primera vez una estimación sobre el rubidio, lo que pone de relieve la naturaleza polimetálica del yacimiento. El rubidio se encuentra en la mica, que actualmente se está concentrando como subproducto potencial.

El yacimiento V1/V2 está alojado en el orógeno de Damara, un típico cinturón orogénico de edad panafricana (750-440 Ma) que se formó durante el ensamblaje de Gondwana. La orogénesis produjo voluminosas cantidades de magmatismo granítico durante las fases sintectónicas de colisión. A esto siguió una fase pegmatítica de magmatismo en el entorno post-tectónico, poblando el Orógeno Damara con numerosas intrusiones pegmatíticas.

La pegmatita V1/V2 tiene una forma sigmoidal en planta y está alojada en esquistos de biotita y en el característico esquisto nudoso portador de cordierita (y de sustituciones de biotita y cuarzo de la cordierita) (el llamado "knottenschiefer"). La pegmatita tiene rumbo noreste y un buzamiento hacia el noroeste de entre 30° y 50°. El estilo de mineralización de estaño y litio es principalmente magmático aunque parte de la mineralización de estaño puede estar asociada a una fase greisen rica en mica de etapa tardía.

El mineral primario de litio es la petalita. Se realizó una ERM in situ de los cuerpos pegmatíticos, se cargaron los datos y se utilizaron para construir un modelo geológico seguido de análisis geoestadísticos. Se llevó a cabo una estimación de Sn, Li, Nb, Rb y Ta mediante kriging ordinario en un modelo de bloques de 20 m x 20 m x 10 m (X x Y x Z), seleccionándose el tamaño del bloque tras realizar un análisis de sensibilidad en una gama de tamaños de bloque con énfasis en la sensibilidad de la ley/tonelaje en torno a la ley de corte esperada, se aplicó un corte superior al Sn (1,0% Sn) dentro de los alambrados de pegmatitas V1 y V2 con el resultado de una diferencia mínima en la ley media desclasificada.

Se realizó una estimación de cinco elementos individuales en tres pasadas, con cada pasada posterior ampliando la elipse de búsqueda y disminuyendo el número mínimo de muestras a utilizar para la estimación. El elipse de búsqueda de la primera pasada tenía las mismas dimensiones que los rangos del variograma. Las pasadas de estimación posteriores se ampliaron y el número mínimo de muestras utilizadas se redujo hasta que en la tercera pasada el mínimo se fijó en 4 muestras.

Las estimaciones se validaron mediante la comparación de secciones gráficas que mostraban las calidades de los bloques frente a las calidades compuestas, las medias de los dominios con las medias desagrupadas y mediante gráficos de tendencias (franjas). La MRE anterior fue realizada por CSA Global en septiembre de 2019, cuando sólo el Sn se clasificó como Medido, Indicado e Inferido, y todos los recursos minerales de Ta y Li2O se clasificaron como Inferidos. Las leyes estimadas para el Sn, Ta y Li2O son similares entre los dos modelos, pero los tonelajes han aumentado debido a la perforación de relleno y extensional.

Los Recursos Minerales se han clasificado como Recursos Minerales Medidos, Indicados e Inferidos basándose en la calidad de los datos, el espaciado de las muestras, la interpretación geológica y a partir de Kriging ordinario (OK), concretamente, la pendiente de regresión (SoR) y la métrica de eficiencia de kriging (KE). Para los Recursos Minerales Medidos se exigió un SoR medio > 0,7, para los Recursos Minerales Indicados se exigió un SoR medio > 0,5 y todos los demás Recursos Minerales no clasificados ya y restringidos a bloques situados a no más de 50 m de la muestra más cercana y con al menos 4 muestras dentro de la vecindad de búsqueda, se clasificaron como Recursos Minerales Inferidos. La restricción de 50 m garantiza que la extrapolación se limita a 50 m. Las agrupaciones preliminares de clasificación se revisaron en 3D y en vista en planta, identificando zonas coherentes de cada clase.

Posteriormente se definieron polígonos para los Recursos Minerales Medidos, Indicados e Inferidos dentro de los cuales se asignaron las categorías de clasificación definitivas. Todos los bloques se estimaron y clasificaron como contenidos dentro de la envoltura del pozo RPEEE.