APPLE INC. 
Un equipo de cinco miembros del departamento regional de trabajo del gobierno federal visitó la fábrica de Foxconn cerca de Chennai, en el estado de Tamil Nadu, el 1 de julio y habló con directores de la empresa y funcionarios de recursos humanos, dijo el miércoles a Reuters por teléfono A. Narasaiah, comisionado regional de trabajo.
Foxconn no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios, mientras que Apple no respondió a las preguntas de Reuters sobre la visita.
Las indagaciones se producen después de que el Gobierno del primer ministro Narendra Modi pidiera la semana pasada a funcionarios estatales y a la oficina del comisionado regional jefe de Trabajo del Gobierno federal que presentaran informes detallados sobre el asunto, tras la investigación de Reuters sobre las prácticas de contratación en la planta de fabricación.
"Estamos recopilando información y hemos pedido a la empresa que presente documentos como las políticas de la empresa, las políticas de contratación", así como pruebas del cumplimiento de la legislación laboral e información sobre las prestaciones por maternidad y jubilación, dijo Narasaiah. "Nos han dicho que no discriminan".
Narasaiah afirmó que Foxconn dijo a los funcionarios de trabajo que la fábrica emplea a 41.281 personas, entre ellas 33.360 mujeres. De estas mujeres, unas 2.750, o alrededor del 8%, estaban casadas, dijo, citando la declaración de Foxconn.
Foxconn no desglosó las cifras de personal en áreas específicas como el ensamblaje del iPhone, donde Reuters informó de que se producía la discriminación, dijo Narasaiah. Añadió que los inspectores de trabajo entrevistaron a 40 mujeres casadas dentro de la planta, que no plantearon ninguna preocupación por la discriminación.
Narasaiah dijo que actualmente no tiene previsto interrogar a los agentes de contratación externos de Foxconn, que buscan candidatos y los llevan a la planta para entrevistarlos.
Una investigación de Reuters publicada la semana pasada descubrió que Foxconn excluía sistemáticamente a las mujeres casadas de los puestos de montaje en su principal planta india de iPhone con el argumento de que tienen más responsabilidades familiares que sus homólogos solteros. Fuentes de RRHH de Foxconn y agentes de contratación externos citaron las obligaciones familiares, el embarazo y un mayor absentismo como razones para no contratar a mujeres casadas.
El reportaje también descubrió que Foxconn, con sede en Taiwán, relaja la práctica de no contratar a mujeres casadas durante los periodos de alta producción.
La historia ha suscitado debates en los canales de televisión, editoriales en los periódicos y llamamientos de figuras de la oposición y grupos de mujeres, incluso dentro del partido de Modi, para que se investigue el asunto.
En respuesta a la investigación de Reuters, Apple y Foxconn reconocieron fallos en las prácticas de contratación en 2022 y dijeron que habían trabajado para solucionar los problemas. Sin embargo, todas las prácticas discriminatorias documentadas por Reuters en la planta de Tamil Nadu tuvieron lugar en 2023 y 2024. Las empresas no abordaron esos casos.
Foxconn, también conocida como Hon Hai Precision Industry, ha dicho previamente que "refuta enérgicamente las acusaciones de discriminación laboral basadas en el estado civil, el género, la religión o cualquier otra forma."
Apple ha dicho que todos sus proveedores, incluido Foxconn, contratan a mujeres casadas y que "cuando se plantearon por primera vez en 2022 las preocupaciones sobre las prácticas de contratación, tomamos medidas de inmediato y trabajamos con nuestro proveedor para realizar auditorías mensuales con el fin de identificar problemas y garantizar que se mantengan nuestros altos estándares."
La legislación india no prohíbe a las empresas discriminar en la contratación en función del estado civil, aunque las políticas de Apple y Foxconn prohíben este tipo de prácticas en sus cadenas de suministro. (Reportaje de Aditya Kalra; edición de David Crawshaw y Raju Gopalakrishnan)
