Australia aportará hasta 840 millones de dólares australianos (550 millones de dólares estadounidenses) para una mina y una refinería combinadas de tierras raras en el norte del país, que serán explotadas por el promotor minero Arafura, declaró el jueves el primer ministro Anthony Albanese.

Se espera que la financiación, en su mayor parte en préstamos del gobierno para lo que será la tercera planta de procesamiento de tierras raras de Australia, sea igualada por financiación de socios internacionales.

Proporcionaremos puestos de trabajo críticos y desarrollo económico en el corazón del Territorio y del norte", declaró Albanese en un comunicado.

Las tierras raras se utilizan para fabricar potentes imanes y son un componente esencial de las energías renovables y las tecnologías de defensa. Los motores de los vehículos eléctricos, las turbinas eólicas, la robótica y los teléfonos móviles dependen de las tierras raras.

China es el principal productor mundial de tierras raras, y Australia y sus aliados están intentando diversificar la cadena de suministro mundial tras los atascos relacionados con el COVID.

La financiación incluye préstamos por valor de 325 millones de dólares en el marco de la Facilidad de Minerales Críticos (CMF) del gobierno, 200 millones de dólares australianos a través de la Facilidad de Infraestructuras del Norte de Australia (NAIF), hasta 75 millones de dólares australianos de Export Finance Australia y otros 30 millones de dólares australianos en subvenciones en el marco de la Iniciativa de Fabricación Moderna. (1 $ = 1,5088 dólares australianos) (Reportaje de Melanie Burton; Edición de Jacqueline Wong y Muralikumar Anantharaman)