Ardea Resources Limited presenta un informe de progreso relativo a su Estudio de Viabilidad Definitivo (DFS) en curso en el Proyecto de Níquel Kalgoorlie (KNP) Goongarrie Hub. Los programas actuales del DFS son específicamente independientes de la producción y del material del producto, siendo estos parámetros dependientes de los requisitos del futuro socio estratégico. En comunicados anteriores a la ASX, Ardea ha proporcionado actualizaciones sobre la definición de los recursos del KNP y ha afirmado su intención de participar en el mercado de alto crecimiento de las baterías de iones de litio (LIB) a través de la producción de un precipitado de hidróxido mixto (MHP) intermedio o de un producto refinado de material activo de cátodo precursor (PCAM).

El estudio de viabilidad del KNP - Goongarrie Hub se ha centrado en los tipos de material para permitir que la mineralización se adapte a los circuitos de lixiviación ácida a alta presión (HPAL), lixiviación atmosférica (AL) y neutralizador, maximizando la utilización de los recursos a partir de un diagrama de flujo bien entendido y probado. El propósito de este resumen es detallar los flujos de trabajo de viabilidad actuales y los factores subyacentes a estas mejoras. Con el aumento significativo de los requisitos financieros, corporativos y legales en torno al proceso de Socio Estratégico del KNP, especialmente desde la concesión del estatus de Proyecto Principal para el KNP en marzo de 2022, Ardea necesitaba ampliar las responsabilidades del puesto de Director Financiero y pasar de un papel a tiempo parcial a uno a tiempo completo.

Se está llevando a cabo la transición de la directora financiera/secretaria de la empresa de la OPI de 2017, Sam Middlemas, a la directora financiera a tiempo completo, Rebecca Moylan. Rebecca tiene una variada experiencia comercial y financiera, incluyendo la exposición internacional, la experiencia financiera y corporativa específica con calificaciones de contabilidad como ahora se requiere por Ardea. La excelente aportación estratégica de Sam será continua para Ardea y el KNP, a través de su continuación como Secretario de la Compañía.

El Goongarrie Hub está situado a 70 km al noroeste de la ciudad minera de Kalgoorlie-Boulder y es el proyecto más avanzado de Ardea, dentro del KNP más amplio. El Hub de Goongarrie incluye los yacimientos de Goongarrie de sur a norte, Scotia Dam, Big Four, Goongarrie South y Goongarrie Hill, junto con Highway a unos 30 km al norte y Siberia North, a unos 10 km al suroeste. Las perforaciones históricas y actuales de Ardea en el centro de Goongarrie incluyen 4.088 sondeos RC para 197.430 m para la estimación de recursos.

128 perforaciones de núcleo para 7.961m para verificar la perforación RC, la estimación de recursos y el trabajo de prueba de metalurgia. 100 agujeros sónicos para 4.634m para la estimación de recursos y el trabajo de prueba metalúrgica. 2 agujeros Calweld por Vale Inco para 50m para muestras de pruebas metalúrgicas.

4 agujeros rotativos de lodo por Ardea para 296m para pruebas de bombeo de acuíferos hidrogeológicos. Concluyó la actual revisión de recursos de Ardea en el centro de Goongarrie: Se ha completado un total de 4.322 sondeos para 210.371m de perforación a través de los depósitos de Goongarrie Hub, centrados principalmente en la definición de los recursos minerales, aumentados con una importante perforación diamantina y sónica para verificar los resultados de la perforación RC, proporcionar material para el trabajo de pruebas metalúrgicas y muestras para las determinaciones de SG. La perforación RC en los depósitos es suficiente para definir los Recursos Minerales Medidos e Indicados capaces de apoyar el desarrollo del proyecto basado en los estudios mineros completados como parte del PFS de Ardea en 2018 y un estudio interno de optimización minera de Ardea completado en 2019.

228 barrenos de diamante y sónicos para 12.595 m de perforación proporcionan una amplia confirmación de la mineralización probada con la perforación RC y una abundancia de material para el trabajo de prueba metalúrgica, la caracterización del Tipo de Material y las mediciones de SG. Los tipos de material pueden diferenciarse claramente como aptos para el circuito HPAL o AL. En los casos en que la asignación es en absoluto equívoca, el trabajo actual de pruebas a escala de banco en el laboratorio metalúrgico ALS sugiere que la HPAL es la opción preferida.

La revisión de Ardea apoya que hay una necesidad mínima, si es que hay alguna, de realizar más perforaciones para mejorar la estimación de recursos minerales (MRE) de Goongarrie Hub de 561Mt con 0,68% de níquel y 0,044% de cobalto. Las actuales revisiones independientes de los recursos minerales de Goongarrie Hub pueden formar la opinión de que es necesario realizar algunas perforaciones de relleno, presumiblemente para actualizar áreas específicas del tajo propuestas desde el estatus de Indicado a Medido del Código JORC (2012) para su conversión a Reserva Probada y Probable. A instancias del grupo dirigente, se encargó una revisión del diagrama de flujo "a ojo frío".

Esto reveló las siguientes oportunidades: Aumento de la utilización de los recursos mediante la inclusión de una etapa de lixiviación atmosférica (AL). Mejora de la continuidad y la estabilidad general del proceso. Reducción de los costes de los reactivos.

Reducción del consumo de energía. Menor intensidad de las emisiones de gases de efecto invernadero. Reducción del consumo de agua.

Todo ello se vio respaldado por iniciativas de proceso que incluían Utilización del neutralizador mineralizado en el tajo, con el cribado de la zahorra triturada en el tajo a 75 micras generando un 23% de finos para ampliar potencialmente los volúmenes de producción de AL y un 77% de neutralizador de magnesita "de la mina" (denominado "Scats"). Lixiviación atmosférica de la mineralización de tipo serpentina, pruebas iniciales en ALS con éxito. Ampliación de los volúmenes de producción para permitir dos autoclaves HPAL paralelos para un rendimiento combinado de 3Mtpa.

Tratamiento y reciclaje del agua. Adaptación de los circuitos de ácido, vapor y energía para maximizar el valor añadido del reactivo de azufre. Se generó una versión revisada del modelo de proceso metalúrgico SysCAD© que se utilizó para actualizar los balances de masas, las listas de equipos mecánicos y los diagramas de flujo del proceso. Esto se complementó con el desarrollo interno de modelos basados en hojas de cálculo, que se calibraron con el modelo SysCAD© y se utilizaron para el análisis de opciones de proceso de rápida ejecución.

Las actualizaciones del proceso se anunciaron en el comunicado de la ASX del 15 de noviembre de 2021, e incorporaron dos trenes de autoclaves HPAL, cada uno de los cuales trataría 1,5 Mtpa de sólidos de goethita seca, y un único tren AL, que procesaría 0,5 Mtpa de serpentina con contenido de níquel (cabe señalar que estas cifras pueden alterarse en el curso de un futuro proceso de optimización o en respuesta a los requisitos de los socios estratégicos). Según el modelo actual de balance de masas, la producción global de níquel y cobalto se genera a partir de aproximadamente 3,5 Mtpa de alimentación de la planta para producir un producto intermedio MHP. Los supuestos del modelo subyacente se están comprobando en el actual programa de trabajo de pruebas metalúrgicas, que se anunció a la ASX el 31 de mayo de 2021.