El consorcio está formado por Sumitomo Metal Mining, Mitsubishi Corp y Mitsui & Co Ltd, dijo Ardea.

La empresa, con sede en Perth, dijo que el acuerdo proporciona un marco para que el consorcio y Ardea negocien un acuerdo vinculante para completar el estudio de viabilidad definitivo del Proyecto de Níquel Kalgoorlie Goongarrie Hub.

El acuerdo también contiene disposiciones para que las empresas planifiquen una decisión final de inversión y garanticen conjuntamente la financiación del desarrollo del proyecto para convertirlo en un importante productor de níquel-cobalto utilizado en el sector de las baterías de iones de litio.

La medida se produce en medio del impulso de Tokio a las inversiones en minas de minerales utilizados en las baterías, al tiempo que refuerza sus alianzas con países ricos en recursos como Australia, lo que subraya una carrera mundial hacia la descarbonización.

Las acciones de Ardea han subido casi un 54%, camino de su mejor jornada bursátil.

En una presentación separada en bolsa, Ardea proyectó el coste total de capital del proyecto de níquel Kalgoorlie Goongarrie Hub en 3.180 millones de dólares australianos (2.130 millones de dólares) y dijo que los estudios de optimización minera proyectaban una producción de unas 30.000 toneladas de níquel y 2.000 toneladas de cobalto al año durante más de 40 años.

(1 $ = 1,4961 dólares australianos)