El mayor fabricante de cerveza de Japón está considerando la posibilidad de dar un empujón después de haber pausado las principales adquisiciones en los últimos dos años para pagar las deudas adquiridas en las compras en Europa y Australia, dijo Atsushi Katsuki, que asumió el liderazgo el año pasado.

Entre las marcas de la empresa se encuentran el buque insignia Asahi Super Dry y una serie de marcas europeas como Peroni Nastro Azzurro, Pilsner Urquell y Grolsch.

"Norteamérica es el mejor y mayor mercado", dijo Katsuki, que anteriormente fue director financiero y dirigió las operaciones de Asahi en Australia.

"No hemos podido encontrar muchas oportunidades por el momento, pero creo que hay varias formas de entrada".

Asahi no tiene actualmente ninguna filial de alcohol en Norteamérica y obtiene allí menos del 1% de sus ingresos. La empresa consideraría la posibilidad de adquirir marcas o trabajar con empresas de nueva creación, dijo Katsuki.

La empresa también planea promover agresivamente el lanzamiento de productos en los mercados sin alcohol y de bajo alcohol, que están siendo cada vez más populares en todo el mundo, dijo.

Asahi va a subir los precios por primera vez en 14 años en su marca insignia de cerveza Super Dry y en docenas de otros productos el 1 de octubre. La medida se produce en medio de un aumento de los precios al consumo en Japón tras décadas de deflación, acelerado por la caída del yen a un mínimo de 24 años, el aumento de los costes energéticos y los atascos logísticos provocados por la crisis de Ucrania.

La empresa no planea subidas de precios más allá de eso, pero la evolución de los costes de los insumos puede forzar su mano, dijo Katsuki.

"Otros bienes de consumo, especialmente los productos alimenticios, también han experimentado múltiples subidas de precios, y puede que tengamos que considerarlo también", añadió.

Asahi y sus competidores se enfrentan a un descenso gradual del consumo de cerveza debido a la disminución y el rápido envejecimiento de la población japonesa. Para intentar darle la vuelta, la empresa presentó en febrero su primera "renovación completa" de su cerveza Super Dry desde el debut de la marca en 1987.

La agencia tributaria de Japón lanzó el mes pasado una campaña para reactivar la demanda de alcohol entre los más jóvenes, un plan que ha suscitado risas y críticas en las redes sociales.

"También nos preocupa que los más jóvenes estén perdiendo oportunidades de disfrutar del alcohol, aunque eso no quiere decir que queramos que beban en grandes cantidades", dijo Katsuki.