El fallo de un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de EE.UU. con sede en Filadelfia supone una victoria para Sanofi SA, Novo Nordisk AS y AstraZeneca PLc. Las empresas habían demandado al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS) después de que éste les ordenara dejar de restringir las ventas de medicamentos con descuento a las llamadas farmacias contratadas.

Portavoces de Sanofi y AstraZeneca dijeron que las empresas estaban satisfechas con la decisión. El HHS y Novo Nordisk no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

El caso se centra en el programa federal 340B, en el que los fabricantes de medicamentos ofrecen descuentos a los proveedores de atención sanitaria elegibles que atienden a poblaciones de bajos ingresos. Los fabricantes de medicamentos están obligados a participar en el programa 340B para poder recibir fondos de programas gubernamentales de seguros sanitarios como Medicare y Medicaid.

Muchos proveedores elegibles para el programa no tienen farmacias internas, por lo que contratan a farmacias externas. En 2010, el HHS emitió nuevas directrices que establecían que los proveedores 340B podían utilizar un número ilimitado de farmacias contratadas, sustituyendo las directrices anteriores que establecían que sólo podían utilizar una farmacia de este tipo.

En 2020, los fabricantes de medicamentos empezaron a limitar las ventas de medicamentos 340B a las farmacias contratadas. Dijeron que dichas farmacias se habían sobreutilizado, lo que había dado lugar al desvío ilegal de medicamentos y, en algunos casos, a que los fabricantes de fármacos ofrecieran descuentos dobles en el mismo medicamento.

Sanofi, Novo Nordisk y AstraZeneca siguieron permitiendo a los proveedores 340B sin farmacias internas utilizar una única farmacia contratada. Sanofi y Novo Nordisk también permitieron el uso de múltiples farmacias en algunos casos.

El HHS les ordenó que dejaran de hacerlo, diciendo que las nuevas políticas no estaban permitidas en el programa 340B. Pero el juez del 3er Circuito Stephanos Bibas dijo el lunes que la ley federal que respalda el programa no decía nada sobre las farmacias contratadas.

"Las obligaciones legales no surgen del silencio", escribió.

El fallo revoca una orden de un juez federal de Nueva Jersey contra Sanofi y Novo Nordisk, mientras que mantiene una orden de un juez de Delaware a favor de AstraZeneca.