La empresa británica Avacta Group va a interrumpir las ventas de su prueba rápida de flujo lateral de antígenos COVID-19 para sustituir los anticuerpos del dispositivo y aumentar su capacidad de detección de la variante Omicron, según informó el lunes la empresa de biotecnología, lo que hizo que sus acciones se desplomaran casi un 27%.

AffiDX, la prueba de la empresa que cotiza en la bolsa de Londres, puede detectar la variante Omicron cuando el virus está presente en grandes cantidades en las muestras, pero las pruebas realizadas por Avacta descubrieron que AffiDX es menos sensible a Omicron con cargas virales más bajas que otras variantes.

Los científicos y los gobiernos se apresuran a reforzar las defensas contra Omicron con pruebas, vacunas, terapias y descifrando los genomas virales para intentar medir hasta dónde se ha extendido, ya que la variante amenaza con convertirse en dominante a nivel mundial.

"Nuestra determinación de ofrecer únicamente pruebas de diagnóstico de alto rendimiento nos ha llevado a tomar la decisión de suspender la comercialización de la prueba de antígeno de flujo lateral AffiDX", declaró el director general de Avacta, Alastair Smith, quien instó a los demás a evaluar también la sensibilidad de sus productos a Omicron.

Los expertos y las autoridades sanitarias han advertido a https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/rapid-nose-swab-tests-covid-may-not-detect-omicron-quickly-enough-expert-says-2022-01-07 que las pruebas rápidas de antígeno COVID-19 -que se basan en hisopos nasales- pueden no detectar Omicron con suficiente rapidez, ya que las personas pueden transmitirlo en las primeras fases de la infección, antes de que el virus llegue a la nariz.

Estas pruebas son populares en los controles domiciliarios y en los viajes por sus resultados rápidos y sus precios más baratos en comparación con otras pruebas elaboradas.

Aunque Avacta no dijo cuándo espera reanudar las ventas de una prueba AffiDX más adecuada para Omicron, afirmó que las pruebas de COVID-19 "siguen siendo una oportunidad comercial a largo plazo" para la empresa.

Las acciones de la empresa cayeron un 26,5%, hasta 85,25 peniques, en las operaciones matinales de Londres, borrando las ganancias de aproximadamente un 11% que registraron en 2021.

Avacta y otros fabricantes de pruebas también tuvieron que retirar del mercado británico algunas de sus pruebas de COVID-19 tras la entrada en vigor de un nuevo sistema de revisión, que aún no ha concedido la aprobación a sus productos previamente aceptados.