Las empresas energéticas estadounidenses recortaron esta semana el número de plataformas petrolíferas y de gas natural en funcionamiento por tercera semana consecutiva, por primera vez desde octubre, según informó la firma de servicios energéticos Baker Hughes en su informe del viernes, que fue seguido muy de cerca.

El recuento de equipos de perforación de petróleo y gas, un indicador temprano de la producción futura, cayó en uno a 620 en la semana hasta el 5 de abril, el más bajo desde principios de febrero. < RIG-USA-BHI>< RIG-OL-USA-BHI>< RIG-GS-USA-BHI>

Baker Hughes dijo que esto sitúa el recuento total de plataformas 131, o un 17%, por debajo de esta época el año pasado.

Baker Hughes dijo que las plataformas petrolíferas subieron dos hasta 508 esta semana, mientras que las de gas cayeron dos hasta 110, su nivel más bajo desde enero de 2022.

El recuento de plataformas petrolíferas y de gas cayó alrededor de un 20% en 2023, tras aumentar un 33% en 2022 y un 67% en 2021, debido al descenso de los precios del petróleo y del gas, al aumento de los costes de mano de obra y de los equipos por el repunte de la inflación y a que las empresas se centraron en pagar la deuda e impulsar la rentabilidad de los accionistas en lugar de aumentar la producción.

Los futuros del petróleo estadounidense subieron cerca de un 22% en lo que va de 2024, tras caer un 11% en 2023. Los futuros del gas estadounidense, por su parte, bajaron cerca de un 28% en lo que va de 2024 tras desplomarse un 44% en 2023.

Ese aumento de los precios del petróleo debería animar a los perforadores a aumentar la producción de crudo estadounidense de un récord de 12,9 millones de barriles diarios (bpd) en 2023 a 13,2 millones de bpd en 2024 y a 13,6 millones de bpd en 2025, según las últimas perspectivas de la Administración de Información Energética estadounidense (EIA).

Pero la caída de los precios del gas a mínimos de 3 años y medio en febrero y marzo recortará la producción de gas estadounidense a 103.400 millones de pies cúbicos al día (bcfd) en 2024 desde el récord de 103,8 bcfd en 2023, según la EIA, ya que algunos productores recortan el gasto y reducen las actividades de perforación.

Los analistas, sin embargo, dijeron que podrían pasar unos meses hasta que esas reducciones previstas de plataformas de gas se reflejen en los datos. (Reportaje de Scott DiSavino Edición de Marguerita Choy)