Sin embargo, Mario Pedranzini subrayó que, aunque las fusiones y adquisiciones eran una opción, Popolare di Sondrio era un prestamista sano que no necesitaba una fusión para crecer y seguir siendo rentable.

"En el futuro (...) exploraremos todas las oportunidades que pueda ofrecer el mercado, que no son necesariamente fusiones y adquisiciones", dijo a los periodistas.

Enclavado en las montañas del noreste de Milán, el Popolare di Sondrio es el último de los 10 grandes bancos mutuos a los que se dirigió una reforma gubernamental de 2015 para que se sometieran a cambios destinados a mejorar la gobernanza y hacerlos más atractivos para los inversores.

Según las normas italianas, el estatus de mutua da a los accionistas un voto a cada uno, independientemente del tamaño de su participación, lo que disminuye el atractivo de la creación de participaciones. El miércoles, los inversores de Popolare di Sondrio aprobaron deshacerse del estatus de mutua del banco para convertirlo en una sociedad anónima.

La reforma de 2015 obligaba a los llamados prestamistas "popolari" de Italia con más de 8.000 millones de euros (9.000 millones de dólares) en activos a convertirse en sociedades anónimas ordinarias en un plazo de 18 meses.

Sin embargo, los cambios obligatorios quedaron en suspenso a la espera del resultado de los casos judiciales presentados por algunos accionistas de bancos mutuos, así como por organizaciones de consumidores. Una vez desestimados los recursos, se dio al Popolare di Sondrio un plazo hasta el 31 de diciembre para adoptar los cambios.

Aunque el Popolare di Sondrio lleva mucho tiempo protegiendo su independencia y sus raíces locales, los analistas lo consideran un banco bien gestionado y un socio privilegiado para las fusiones.

El banco es, por ejemplo, ampliamente visto por banqueros y analistas como un posible socio para su rival más grande, BPER Banca, cuyo principal accionista, UnipolSAI, es también un inversor en Pop Sondrio con una participación del 9,5%. Los cambios en la gobernanza permitirán a UnipolSAI ejercer una influencia correspondiente al tamaño de su participación.

El presidente de Popolare di Sondrio, Francesco Venosta, dijo que el banco no estaba en ninguna conversación sobre fusiones y adquisiciones y que no consideraba a UnipolSAI una parte "privilegiada" en tales discusiones, aunque acogió con satisfacción los recientes comentarios del jefe de UnipolSAI, Carlo Cimbri.

Cimbri dijo este mes que BPER estaba "muy bien situado" si Popolare di Sondrio buscaba una fusión.

(1 dólar = 0,8853 euros)