Dos prestamistas más pequeños se han movilizado para adoptar el sistema después de que el Banco de la Reserva de la India (RBI) dijera en julio que había establecido un mecanismo para la liquidación del comercio internacional en rupias indias con efecto inmediato.

Pero a los prestamistas más grandes con mayor exposición al sistema financiero internacional, y en particular al dólar, les preocupa que sus negocios puedan verse perturbados si son blanco de sanciones.

Las sanciones occidentales para castigar a Rusia por su invasión de Ucrania intentan limitar el acceso de Moscú a las divisas, en particular al dólar. India mantiene profundos lazos comerciales con Rusia, y el mecanismo de la rupia puede ayudar a eludir el dólar estadounidense y el euro para los pagos.

Un diplomático indio en Rusia dijo que los bancos rusos se habían puesto en contacto con ocho grandes homólogos indios para establecer liquidaciones comerciales en rupias, pero que los bancos indios no habían respondido.

Algunos de estos bancos son el mayor prestamista indio, el State Bank of India, el Punjab National Bank, el Bank of India, el Bank of Baroda y el Central Bank of India, dijo la fuente.

Ninguno de estos bancos respondió a las solicitudes por correo electrónico en busca de comentarios.

Pero varias fuentes de los bancos confirmaron en privado que habían decidido no utilizar la estructura, al menos por ahora.

Una de ellas, un alto ejecutivo de un gran banco estatal, dijo que utilizar un mecanismo de liquidación de este tipo podría suponer una violación de algunas normas sobre sanciones. "Ellos (las naciones occidentales) pueden imponernos una sanción, será una gran pérdida comercial y de reputación", dijo el banquero.

Los bancos indios siguen liquidando el comercio con entidades rusas no sancionadas en dólares o euros, pero las fuentes dijeron que creen que las liquidaciones en rupias podrían ser objeto de un mayor escrutinio.

Otro banquero dijo que el nuevo sistema de liquidaciones podría suscitar dudas en Occidente y dar lugar a sanciones. "El proceso para conseguir que se levanten puede llevar meses y es un riesgo que los bancos no están dispuestos a correr", dijo la fuente.

Estados Unidos impuso sanciones a los principales bancos rusos, a otras instituciones, al presidente Vladimir Putin y a los oligarcas tras la invasión de Ucrania, y cualquiera que trate con una entidad sancionada también puede acarrear sanciones.

Una tercera fuente de un gran banco indio dijo que la falta de liquidez en el comercio del rublo en comparación con la rupia, más líquida, dificultaba la determinación de un tipo de cambio exacto rublo-rupia, otro factor que frena a los bancos indios.

Incluso si consiguieran superar ese obstáculo, ¿qué podrían hacer los bancos rusos con un fondo común de rupias depositadas en una cuenta en la India, se preguntó la fuente. Los bancos indios no tienen grandes reservas de rublos, por lo que no podrían ofrecer un cambio directo de divisas.

Los dos bancos indios más pequeños que han iniciado el proceso de apertura de cuentas para liquidar el comercio con Rusia en rupias son el prestamista privado Yes Bank y el prestamista estatal UCO Bank.

Yes Bank se ha asociado con el banco PSCB de San Petersburgo, según la fuente diplomática. El UCO Bank ha obtenido la aprobación del Banco de Reserva de la India para abrir una cuenta especial en rupias para el Gazprombank ruso, y su director ejecutivo, Soma Sankara Prasad, declaró a Reuters el mes pasado que espera hacerlo pronto.

Yes Bank, UCO Bank, la Asociación de Bancos Indios y el Ministerio de Finanzas indio no respondieron a los correos electrónicos en busca de comentarios.

Según datos del gobierno, las importaciones indias procedentes de Rusia alcanzaron los 17.240 millones de dólares en abril-agosto de este año fiscal, frente a los cerca de 3.200 millones de dólares de un año antes, debido a un fuerte aumento de las compras de petróleo.

Las exportaciones indias a Rusia en abril-agosto descendieron a 992,73 millones de dólares frente a los 1.310 millones del mismo periodo del año anterior.