La pandemia del COVID-19 ha obligado a los bancos de todo el mundo a reservar miles de millones para cubrir los préstamos dudosos, y el negocio de consumo del banco británico se ve presionado por la bajada de los tipos de interés, la reducción de los saldos de las tarjetas de crédito y las vacaciones de reembolso de los préstamos personales.

Barclays obtuvo un beneficio antes de impuestos en el primer semestre del año de 1.300 millones de libras, frente a los 3.000 millones de libras de hace un año, ya que las provisiones contra posibles deudas incobrables superaron la mejora de los ingresos de su banco de inversión.

Los resultados comerciales de Barclays fueron un punto brillante, ya que la volatilidad de los mercados inducida por un virus provocó un aumento del 60% en los ingresos comerciales de las operaciones de divisas, tipos y crédito.

Sin embargo, las acciones del banco perdían un 4,3% a las 0756 GMT ante el temor de que el aumento de las pérdidas de valor y la disminución de los ingresos de los consumidores superen los ingresos de la banca de inversión.

"Creo que el mercado ve, con razón, que siguen siendo ingresos de menor calidad y menos estables", dijeron los analistas de Goodbody.

La división de mercados registró un aumento del 49% en los ingresos, hasta los 2.100 millones de libras, lo que supone un respaldo a la estrategia adoptada por el consejero delegado Jes Staley, que ha defendido el negocio de banca de inversión en contra de los deseos del accionista activista Edward Bramson, que quiere reducirlo.

Se esperaba que Barclays informara de cargos por deterioro del crédito y provisiones para pérdidas de préstamos de 1.420 millones de libras para el periodo abril-junio, según la previsión media de los analistas recopilada por el banco.

La última provisión eleva el total del semestre a 3.700 millones de libras, y los analistas esperan que aumente a 5.790 millones de libras para todo el año.

Barclays dijo que es poco probable que las pérdidas de valor en el segundo semestre alcancen los niveles vistos en enero-junio, suponiendo que no cambien las previsiones económicas.

Dice que ha sido conservador en su enfoque de previsión de una recuperación económica y de provisión contra deudas incobrables, con una cobertura de los préstamos no garantizados muy superior a los niveles reales de impago vistos en la crisis de 2008.

"Si se observa nuestro rendimiento crediticio subyacente en este momento es relativamente benigno, nuestras estadísticas de morosidad no se parecen a los titulares que están escuchando", dijo el director financiero Tushar Morzaria a los periodistas en una conferencia telefónica.

El banco también dijo que vería la presión a corto plazo en los esfuerzos por mantener los costes bajos, ya que gasta en varias iniciativas relacionadas con COVID-19.

En otros lugares de Europa, el banco español Santander registró una pérdida trimestral récord tras registrar un golpe de 12.600 millones de euros en el segundo trimestre, el mayor cargo por deterioro de un banco europeo en la pandemia.

Deutsche Bank, que compite con Barclays por los ingresos de la banca de inversión, registró una pérdida en el segundo trimestre, pero se hizo eco de los buenos resultados comerciales de Barclays.

El ratio de capital de Barclays se situó en el 14,2%, frente al 13,1% de finales de marzo, ya que los recientes cambios normativos aumentaron sus reservas. Barclays señaló el aumento de capital a principios de este mes.

Sin embargo, el banco advirtió que su colchón de capital podría verse presionado en la segunda mitad del año.

(1$ = 0,7740 libras)