Aunque se desaconsejan las reuniones y muchos parques de la extensa ciudad de 22 millones de habitantes están cerrados, los pekineses -como otros en toda China con opciones de viaje limitadas- han retomado las actividades al aire libre, como la acampada y el picnic, tras más de dos años de estrictas y a menudo claustrofóbicas prohibiciones.

Li Xiaoming, gerente de Sanfo Outdoor, la mayor tienda de equipamiento para actividades al aire libre del oeste de Pekín, dijo a Reuters que las ventas de productos de acampada se habían cuadruplicado con respecto al año anterior, desde las vacaciones de barrido de tumbas a principios de abril.

Los clientes, por lo general urbanitas de clase media, se lanzan a comprar sillas de camping, toldos y tiendas de campaña, cuyo precio oscila entre los 800 y los 2.000 yuanes (entre 120 y 300 dólares), dijo Li.

Un cliente apellidado Wang se probó sombreros de acampada durante una reciente expedición de compras.

"Anhelo estar más cerca de la naturaleza para relajarme. Acampar puede convertirse gradualmente en una forma de vida para mí", dijo.

La empresa de investigación iiMedia Research predice que la industria del camping en China crecerá un 19% este año hasta alcanzar los 35.460 millones de yuanes (5.300 millones de dólares). El número de negocios relacionados con el camping crecerá en 22.000 en 2021, un aumento del 55%, según Travel China, un sitio web del gobierno.

Cerca de las orillas del Yongding, la estudiante de secundaria Huang Xiaowen tocaba la guitarra y cantaba mientras ella y dos amigos se sentaban en una tela de picnic a cuadros antes de levantarse a jugar al voleibol.

Huang, cuyas clases se han trasladado a Internet, dijo que suele visitar el parque los fines de semana para relajarse con sus compañeras de clase y así escapar de los barrios cerrados de la ciudad y disfrutar de la tranquilidad.

"No podemos tener clases de deporte, así que no hay equilibrio entre las tareas escolares y el descanso", dijo.

Cerca de allí, familias y grupos de amigos almorzaban bajo la sombra de los árboles, algunos con equipos de acampada que incluían tiendas, mesas y sillas. Los niños pescaban pequeños peces en cubos mientras los trenes pasaban con estrépito por una vía elevada cercana.

Teng Fei, residente en Pekín, estaba de picnic con su familia.

"Debido a la pandemia, tanto los jóvenes como los mayores de la ciudad están deprimidos", dijo.

"Acampar hace que todos se relajen un poco".

(1 dólar = 6,6670 yuanes chinos renminbi)