La empresa reanudó la producción en su planta de Samarco con su socio de la empresa conjunta Vale SA en diciembre, cinco años después de que un fatal desastre en la presa provocara la suspensión de las actividades en el sitio y múltiples casos legales.

BHP elevó sus expectativas para todo el año a 245 millones de toneladas y 255 millones de toneladas de mineral de hierro en el año fiscal 2021, superando su previsión anterior de 244 millones de toneladas y 253 millones de toneladas, apuntando a un año récord de producción.

"No es un resultado impresionante, pero lo que realmente ha ayudado, y a Rio Tinto, son los precios de las materias primas", dijo David Lennox de Fat Prophets, con sede en Sydney. "No hay duda de que tendrán un fuerte resultado en el primer semestre".

Al igual que sus homólogos, BHP se ha beneficiado del fuerte apetito de China por la materia prima para la fabricación de acero y dijo que su producción de mineral de hierro en Australia Occidental aumentó un 3,5%, hasta 70,4 Mt, en el trimestre finalizado el 31 de diciembre. UBS había estimado la producción en 70,7 millones de toneladas.

A principios de esta semana, su homóloga Rio Tinto registró un aumento de los envíos de mineral de hierro y dijo que la actividad industrial en China había vuelto a los niveles anteriores a la pandemia.

El mes pasado, el mineral de hierro superó por primera vez la barrera de los 1.000 yuanes (154,04 dólares) por tonelada, debido a la preocupación por la oferta y a que las medidas de estímulo a la demanda en China impulsaron la demanda, lo que llevó a las acciones de BHP, Rio y Fortescue a batir récords.

Sin embargo, BHP advirtió de un cargo por deterioro de entre 1.150 millones de dólares y 1.250 millones de dólares en sus resultados semestrales para el año fiscal 2021, relacionado con sus activos en New South Wales Energy Coal, que incluye la mina de carbón Mt Arthur.

El cargo sugiere que BHP no ha sido capaz de encontrar un comprador adecuado, ya que busca una escisión en su lugar, dijo un banquero que declinó ser nombrado porque iba en contra de la política de la empresa.

Además de enfrentarse a la creciente reticencia de los bancos y fondos a financiar el carbón térmico debido a la preocupación por el cambio climático, el producto de menor calidad de Mt Arthur se ha visto especialmente afectado por una prohibición no oficial de las importaciones de carbón australiano a China.