BHP GROUP LIMITED La mayor minera cotizada del mundo tiene la intención de revisar su decisión de suspender temporalmente sus operaciones de níquel en Australia Occidental en febrero de 2027.
"No hemos sido capaces de superar los importantes retos económicos impulsados por un exceso de oferta mundial de níquel", declaró Geraldine Slattery, presidenta de BHP en Australia.
BHP invertirá alrededor de 300 millones de dólares anuales tras un periodo de transición para apoyar un posible reinicio del negocio del níquel.
Los precios del níquel se han recuperado de los mínimos de tres años por debajo de los 16.000 dólares que tocaron a principios de año, pero siguen bajando más de una cuarta parte respecto a los niveles de hace un año.
Los productores mundiales de níquel se han visto presionados por la emergencia de Indonesia como potencia suministradora y por el abandono del uso del níquel en las baterías, que han contribuido a un desplome del precio del metal del 40% en el último año, hasta situarse en torno a los 16.800 dólares la tonelada métrica.
Australia ha estado intentando desarrollar una industria de transformación para añadir valor a recursos minerales como el cobre, el níquel y las tierras raras, que son clave para la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles, incluido el paso a la producción de productos químicos para baterías.
Pero los productores se enfrentan a problemas estructurales como los bajos precios y los elevados costes de construcción y mano de obra.
El productor australiano de metales para baterías IGO también dijo el jueves que ha puesto en pausa un estudio para desarrollar una planta de fabricación de materiales precursores para productos químicos para baterías en medio de los bajos precios del níquel.
BHP publicará su informe trimestral de producción el próximo miércoles. (Reportaje de Melanie Burton en Melbourne y Rishav Chatterjee en Bengaluru; Edición de Subhranshu Sahu y Keith Weir )
