Una gran fuente de capital para el sector de los minerales críticos este año proviene de grandes empresas como BHP Ltd y Rio Tinto, que están lanzando su peso detrás de los mineros junior para ayudar a acelerar los proyectos de exploración.

Los mineros junior se sienten alentados por el plan del gobierno canadiense, anunciado en el presupuesto de este año, de destinar 4.000 millones de dólares canadienses (3.100 millones de dólares) a los minerales críticos.

"Creo que vamos a ver un poco de renacimiento en la minería que no hemos visto en años, simplemente por lo que está sucediendo con la demanda global, la oferta", dijo a Reuters el director general de la Bolsa de Toronto (TSX), Loui Anastasopoulos, señalando el enfoque en las inversiones en minerales críticos.

La captación de capital en la TSX por parte de las empresas mineras reforzará las perspectivas de Canadá de desarrollar sus vastos depósitos de minerales críticos, como el cobalto, el litio, el níquel y el cobre, que son clave para lograr la transición para dejar de utilizar la energía basada en el carbono. También podría ayudar a reducir la dependencia de China para los minerales críticos. La superpotencia económica asiática alberga cerca del 50% de los depósitos mundiales de minerales críticos.

En lo que va de año, las empresas mineras que cotizan en Canadá han recaudado 3.100 millones de dólares canadienses, lo que supone el 25% del capital total recaudado en el TSX y en el TSX Venture Exchange (TSXV), frente al 18% del mismo periodo del año pasado, según muestran los datos del TSX, mientras que la recaudación global de fondos ha descendido en torno al 54%. El año pasado, las empresas tecnológicas lideraron los sectores de renta variable con 13.800 millones de dólares canadienses en fondos recaudados, seguidas por la minería con 10.000 millones de dólares canadienses y los servicios financieros con 6.900 millones de dólares canadienses.

El TSX apuesta por que las empresas mineras que buscan añadir minerales críticos a su cartera ayuden a compensar parte del déficit de captación de capital de este año.

Lithium Chile, con sede en Calgary, y Northern Graphite Corporation, con sede en Toronto, lideran la captación de capital en 2022 con un total de 51 millones de dólares canadienses mediante colocaciones privadas. Anastasopoulos dijo que se espera que al menos otras seis empresas mineras coticen en el TSX este año.

'CAUTELOSAMENTE OPTIMISTA'

Los banqueros de inversión también esperan que continúe la tendencia de las grandes empresas mineras a inyectar capital en las mineras junior, después de que BHP y Rio Tinto anunciaran sus planes de invertir en exploradoras.

En junio, Rio Tinto acordó pagar 10 millones de dólares canadienses por una participación del 10% en Nano One Materials Corp, con sede en la Columbia Británica, que se dedica a la producción de materiales catódicos utilizados en las baterías de litio. En febrero, BHP compró una participación del 5% en la exploradora de cobre y oro Filo Mining, con sede en Vancouver, por 100 millones de dólares canadienses.

Lauren Bermack, socia y líder de acuerdos nacionales de minería en la consultora PwC Canadá, dijo que cuando el sentimiento es bajo se hace difícil conseguir capital en la minería en comparación con las empresas de primer orden.

Pero como las perspectivas de los minerales críticos son fuertes, los inversores con apetito de riesgo buscan invertir en activos que cotizan a precios razonables, añadió.

Anastasopoulos, del TSX, también ve un sentimiento optimista para el sector minero.

"Somos cautelosamente optimistas... pero algo bastante interesante ocurrirá en el espacio minero en los próximos 12 a 24 meses", dijo.