Las importaciones chinas de mineral de hierro en 2023 alcanzaron una cifra récord, un 6,6% más que un año antes, según mostraron el viernes los datos aduaneros, gracias a una mayor demanda en medio de la ausencia de topes a la producción de acero impuestos por el gobierno y a unas exportaciones de acero superiores a las esperadas.

El mayor consumidor mundial de mineral de hierro importó un total de unos 1.180 millones de toneladas métricas el año pasado, según mostraron los datos de la Administración General de Aduanas del país.

El total de 2023 también supuso el primer aumento desde 2020, ya que Pekín introdujo un tope en su producción anual de acero en 2021 y 2022 para ayudar a frenar las emisiones de carbono, lo que redujo la demanda del ingrediente clave de la siderurgia en esos años.

Las importaciones chinas de mineral de hierro en 2021 y 2022 cayeron un 3,9% y un 1,5% interanual, respectivamente.

Sin embargo, no hubo límites a la producción de acero en 2023, ya que la segunda economía mundial lucha por recuperarse de la era COVID, en parte debido a los problemas de endeudamiento del sector inmobiliario.

La producción de acero bruto en los 11 primeros meses de 2023 aumentó un 1,5% respecto al mismo periodo del año anterior, hasta 952,14 millones de toneladas, según mostraron los datos oficiales, lo que avivó la demanda de materia prima a lo largo del año.

En diciembre, China importó 100,86 millones de toneladas de mineral de hierro, un 1,83% menos que los 102,74 millones de toneladas de noviembre, ya que un mayor número de fábricas iniciaron el mantenimiento de los altos hornos al contraerse los márgenes de beneficio del acero.

El volumen de diciembre se compara con los 90,86 millones de toneladas del mismo mes de 2022.

COMERCIO DEL ACERO

Las exportaciones chinas de productos siderúrgicos en diciembre de 2023 aumentaron un 43,2% interanual hasta los 7,73 millones de toneladas, con lo que el total anual de envíos alcanzó un máximo de siete años de 90,26 millones de toneladas, lo que supone un aumento del 36,2%, según mostraron los datos de aduanas, superando las expectativas del mercado.

El mayor productor mundial de acero también importó 665.000 toneladas de productos siderúrgicos el mes pasado, con lo que el total de 2023 se situó en 7,65 millones de toneladas, un descenso del 27,6% respecto a 2022. (Reportaje de Amy Lv y Andrew Hayley; Edición de Tom Hogue)