Blencowe Resources Plc ha anunciado que ha recibido la aprobación del Ministerio de Energía y Desarrollo Minero de Uganda para exportar materiales de su proyecto de grafito Orom-Cross a unas instalaciones de pruebas chinas para poder llevar a cabo el trabajo final de pruebas metalúrgicas a granel en 2023. Blencowe ha encomendado a Jilin Huiyang New Material Technology Company Ltd. la realización de este trabajo de pruebas en las instalaciones de su planta piloto existente, lo que anula la necesidad de que la empresa construya sus propias instalaciones de pruebas a granel in situ a corto plazo. Jilin tiene más de 30 años de experiencia directa en el procesamiento de grafito y ha completado pruebas similares de muestras a granel para otras empresas internacionales líderes en grafito en el pasado.

Se trata de un paso clave en el proceso de precalificación de los productos finales de Orom-Cross como concentrados a través de los fabricantes de equipos originales con el fin de lograr, en última instancia, contratos de compra vinculantes para la producción del proyecto. Dado que la legislación minera ugandesa no permite la exportación de materias primas sin procesar, esta aprobación constituye una decisión histórica por parte del Gobierno, que comprende plenamente la necesidad y el requisito de que se realicen estas pruebas como acción clave para el avance de Orom-Cross hacia la primera producción. Blencowe reconoce y agradece el apoyo del Gobierno de Uganda y del Ministerio de Energía y Desarrollo Minero en este asunto.

Los permisos de exportación de 100 t de materias primas minerales a granel y 400 litros de agua subterránea local permitirán a la empresa exportar una muestra a granel representativa de los 5 años iniciales de producción, que se utilizará para evaluar los procesos metalúrgicos a escala comercial, incluidos los distintos componentes de la planta para maximizar la ley, la recuperación y el tamaño de las escamas del proyecto. La adición de la muestra de agua subterránea permitirá que las instalaciones de prueba evalúen las características del agua en términos de los reactivos necesarios en las condiciones de funcionamiento propuestas para el emplazamiento. Los trabajos de excavación y transporte de las muestras a granel comenzarán inmediatamente y se enviarán por vía marítima a China para que las pruebas se completen lo antes posible.

Además, 150 kg de las mismas muestras se transportarán por vía aérea a las mismas instalaciones de Jilin con mayor rapidez para someterlas a pruebas metalúrgicas y acumular conocimientos antes de que lleguen las muestras más grandes. Blencowe ya ha podido compartir datos significativos con Jilin al haber completado previamente dos etapas de pruebas metalúrgicas a escala de banco con SGS en Canadá y, más recientemente, otra ronda de pruebas a través de una pequeña planta piloto en Perth, Australia. Esta prueba de siguiente nivel propuesta en China, utilizando su infraestructura y experiencia existentes, se realizará a una escala considerablemente mayor, lo que proporcionará a todas las partes un mayor conocimiento de los concentrados finales que pueden producirse a escala de producción a partir de Orom-Cross.

Se espera que este programa conduzca inicialmente a memorandos de entendimiento no vinculantes para la extracción y, en última instancia, a acuerdos de venta vinculantes para una parte sustancial del producto inicial de 50.000 tpa que se producirá a partir de la fase uno en Orom-Cross. También puede haber potencial para contratos EPC y de financiación que emanen de esta relación, proporcionando potencialmente una solución al requisito CAPEX para la producción de la etapa inicial.