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ESTRASBURGO (dpa-AFX) - La UE apunta a las ayudas estatales a los coches eléctricos chinos. La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció el miércoles una investigación sobre las subvenciones a los fabricantes de automóviles de China. "El precio de estos coches está artificialmente deprimido por las enormes subvenciones estatales, lo que distorsiona nuestro mercado", dijo la política alemana en el Parlamento Europeo en Estrasburgo. Esto es inaceptable, dijo. Los mercados mundiales se verían inundados por coches eléctricos chinos más baratos.

Gracias a las cuantiosas subvenciones, la República Popular se ha convertido en el mayor mercado de vehículos eléctricos. Han surgido numerosas empresas innovadoras que, según los expertos del sector, fabrican excelentes coches con propulsión eléctrica. Según la Comisión, los coches eléctricos chinos suelen ser un 20% más baratos que los modelos producidos en la UE. Se espera que la cuota de vehículos eléctricos chinos aumente del 8% actual al 15% en 2025.

Una investigación antisubvenciones puede dar lugar, por ejemplo, a la imposición de derechos punitivos. En el pasado, la UE ya impuso derechos antidumping a los paneles solares procedentes de China, entre otros.

El Ministro Federal de Economía, Robert Habeck, acogió con satisfacción el anuncio de una investigación. El político de Los Verdes dijo en Berlín que no se trataba de dejar fuera del mercado europeo a los coches eficientes y de bajo precio, sino de comprobar si había subvenciones que distorsionaran injustamente la competencia.

La industria automovilística argumentó que el estudio por sí solo no resuelve los problemas existentes. Un portavoz de la Asociación Alemana de la Industria del Automóvil (VDA) dijo en respuesta a una pregunta que se necesitan estrategias a largo plazo porque los emplazamientos alemanes y europeos padecen altos costes energéticos, impuestos, gravámenes, recargos y demasiada burocracia.

El portavoz también señaló que las investigaciones antisubvenciones de la UE son procedimientos muy formales basados en criterios y pasos establecidos. Hay que medir los perjuicios y tener en cuenta las posibles reacciones contrarias de China.

El director del Centro de Investigación del Automóvil, Ferdinand Dudenhoffer, dijo a dpa que la industria automovilística alemana en particular se juega mucho. Los alemanes venden entre el 30% y el 40% de sus coches en el mercado chino y, en su opinión, serían el primer objetivo de las contramedidas. Los propios fabricantes alemanes se mostraron inicialmente cautos. BMW dijo que no quería hacer comentarios sobre el anuncio mientras no hubiera puntos clave concretos.

Europa está abierta a la competencia, pero no a una carrera de ofertas desiguales, dijo von der Leyen. "Debemos defendernos de las prácticas desleales". Al mismo tiempo, subrayó que es indispensable mantener el diálogo con China.

Uno de los riesgos de tratar con China, por ejemplo, es que importantes industrias externalicen su producción. "No hemos olvidado cómo las prácticas comerciales desleales de China han afectado a nuestra industria solar", dijo von der Leyen. La producción de equipos solares se ha trasladado cada vez más a China en los últimos años, y la industria solar alemana perdió su importancia provisional.

En cuanto a los coches eléctricos, los dirigentes chinos se fijaron hace años el objetivo de convertirse en líderes tecnológicos. En vista de la importancia económica de China, Dudenhoffer advirtió contra los aranceles punitivos: "Si se toman medidas contra las importaciones chinas en Europa, podemos esperar con absoluta certeza que China reaccionará. Una ruptura con China perjudicaría gravemente a la industria automovilística alemana". El mero anuncio de Bruselas provocaría el enfado de los chinos.

Al mismo tiempo, los fabricantes alemanes de automóviles están sometidos a una fuerte presión por parte de sus competidores, algunos de los cuales son ahora superiores. Durante décadas, se beneficiaron del rápido crecimiento de China y se alegraron de sus enormes cifras de ventas de coches de combustión allí. Pero dudaron demasiado en el desarrollo de coches eléctricos. Hace poco, Volkswagen tuvo que ceder el título de mayor fabricante de automóviles de China a la empresa nacional BYD, que vende muchos más coches con propulsión eléctrica.

El experto en automóviles Dudenhoffer sospecha que la industria automovilística francesa está detrás de la iniciativa de la UE anunciada ahora. En realidad, va dirigida contra la industria automovilística alemana. Stellantis y Renault apenas están presentes en China, pero temen la fuerte competencia de fabricantes chinos como BYD en el mercado nacional./mjm/DP/ngu