Aunque algunas marcas de alta gama, como Ferrari y Mercedes, han elevado sus previsiones de ventas debido a la continua y elevada demanda de modelos de gama alta, las perspectivas para el grueso de la industria son más sombrías.

Los tiempos de espera de los nuevos pedidos son cada vez más cortos a medida que la cartera de pedidos se diluye. Y eso que la producción es más lenta de lo habitual y las entregas están muy por debajo del año pasado, según los ejecutivos.

"La entrada de nuevos pedidos está cayendo", dijo el director ejecutivo de BMW, Oliver Zipse, en una convocatoria de resultados el miércoles, señalando en particular a Europa.

Los fabricantes de automóviles han protegido hasta ahora los márgenes subiendo los precios, pero el fuerte aumento de la inflación en Norteamérica y Europa podría dificultar la repercusión del aumento de los costes.

"La demanda está bajando", dijo la semana pasada el director financiero de Volkswagen, Arno Antlitz, aunque afirmó que las carteras de pedidos seguían llenas para los próximos meses. "Las señales de alarma son para Europa y Norteamérica, menos para la región china".

La inflación en Europa y Estados Unidos se ha disparado en los últimos meses y los bancos centrales han advertido de que podrían faltar meses para alcanzar un máximo, lo que ha hecho que el sentimiento de los consumidores y las empresas se desplome.

Los datos de los concesionarios y las plataformas de subastas en línea mostraron una ralentización de la demanda desde marzo de este año, dijo Philip Nothard, director de perspectivas para Europa de Cox Automotive.

"Los consumidores son actualmente muy cautelosos", dijo.

Una encuesta del instituto Ifo, con sede en Múnich, publicada el miércoles, mostró que las carteras de pedidos de los fabricantes de automóviles alemanes se están reduciendo y que las expectativas de precios están en una espiral descendente debido a la preocupación por la escasez de gasolina y la continua debilidad de la economía china.

"El peso de la compra de un coche en el presupuesto familiar es algo con lo que nos encontraremos", dijo el mes pasado el director ejecutivo de Stellantis, Carlos Tavares.

Por ahora, el fabricante de automóviles tiene la intención de seguir trasladando sus propios costes crecientes a los consumidores, pero esto no puede durar siempre.

"Las subidas de precios tienen un límite", dijo Tavares.

En Estados Unidos, Ford estaba estudiando la posibilidad de recuperar los descuentos e incentivos que se desecharon el año pasado en medio de la preocupación por la cadena de suministro, según dijo el director financiero John Lawler.

"Es una válvula de alivio de cara al futuro", dijo.