La firma de inversión activista Elliott Management está presionando a la canadiense Suncor Energy Inc para que incorpore nuevos directores al consejo de administración, revise la gestión y comience una revisión estratégica, argumentando que sus acciones se han quedado rezagadas incluso cuando los precios del crudo subieron a máximos de varios años.

La empresa estadounidense Elliott, que posee el 3,4% de Suncor, calificó a la compañía de líder en la industria energética canadiense, pero dijo que su rendimiento ha disminuido en los últimos años y señaló que se enfrenta a retos operativos y problemas de seguridad. Doce empleados y contratistas han muerto en accidentes mortales desde 2014.

"El statu quo de Suncor no está funcionando", escribieron el jueves a la junta directiva John Pike, socio de Elliott, y Mike Tomkins, gestor de la cartera. "Nuestro objetivo es devolver a Suncor a lo que una vez fue: el líder de la industria energética canadiense", decía la carta.

La empresa dijo que estudiará las recomendaciones de Elliott y que espera comprometerse con la firma, pero añadió que "confía" en su estrategia y "seguirá ejecutándola".

El precio de las acciones de Suncor se disparó un 9,5% al conocerse la noticia y ahora ha subido un 40% desde enero. Sus rivales Cenovus Energy y Canadian Natural Resources han registrado mayores ganancias desde enero. En los últimos tres años, el precio de las acciones de Suncor ha sido inferior al de Canadian Natural Resources en un 137% y al de sus pares de arenas petrolíferas en un promedio del 91%, dijo Elliott. La empresa está valorada en 52.000 millones de dólares.

Elliott, que invierte 51.100 millones de dólares en activos, culpó a "una cultura corporativa lenta y excesivamente burocrática" de los problemas de Suncor y dijo que cree que el precio de la acción podría subir a 60 dólares desde los 36,01 actuales, lo que supondría un aumento del 50% del valor para los accionistas.

La firma de inversión está presionando para que Suncor añada cinco nuevos directores con experiencia en la industria energética canadiense al consejo de administración de 11 miembros y para que aumente el rendimiento del capital después de los gastos de capital y los dividendos a más del 80% del flujo de caja discrecional desde el 50% actual.

Elliott también quiere una revisión de los altos ejecutivos para conseguir la "gestión adecuada". Suncor ascendió a Mark Little a director general en 2019 tras la jubilación de Steve Williams.

Elliott lanzó el año pasado 17 campañas, lo que supone su año más activo desde 2018, según datos de Lazard. Se dirigió a empresas como Twitter, Duke Energy, Citrix y Willis Towers Watson. (Información de Svea Herbst-Bayliss en Boston con información adicional de Rithika Krishna en Bengaluru; Edición de Anil D'Silva y Chizu Nomiyama)