"Estamos muy decepcionados con este giro de los acontecimientos", dijo el portavoz de la Conferencia Ferroviaria de Canadá de los Teamsters, Dave Fulton. El sindicato dijo en un comunicado que había comenzado a hacer huelga en todo el país en la disputa que dice que afecta a 3.000 maquinistas, conductores y trabajadores de patio.

El segundo mayor operador ferroviario de Canadá acusó al sindicato de tergiversar la posición de la empresa, diciendo en un comunicado que los Teamsters eran "muy conscientes del daño que esta acción imprudente causará a la cadena de suministro canadiense".

El ministro de Trabajo, Seamus O'Regan Jr, dijo que CP y los Teamsters seguían en la mesa con los mediadores federales.

"Estamos siguiendo de cerca la situación y esperamos que las partes sigan trabajando hasta que lleguen a un acuerdo", dijo en un tuit justo después de la medianoche.

Canadá, el país más grande por superficie después de Rusia, depende en gran medida del ferrocarril para trasladar productos básicos y manufacturados a los puertos. La red de CP recorre gran parte del sur de Canadá y se extiende hasta el sur de Kansas City, en Estados Unidos.

El paro es el último golpe a la maltrecha cadena de suministro canadiense, que el año pasado soportó las inundaciones en la Columbia Británica que arrasaron las vías y suspendieron el acceso al mayor puerto de Canadá. CP ha dicho que un paro interrumpiría el movimiento de grano, potasa y carbón.

CP había notificado al sindicato el miércoles que bloquearía a los empleados el domingo, a menos que se produjera un avance en las conversaciones sobre un acuerdo que cubriera las pensiones, los salarios y las prestaciones.

Dijo que el tema clave de la negociación es la petición del sindicato de aumentar los topes de las pensiones. El director financiero Nadeem Velani dijo el martes en una conferencia de inversores en Nueva York que el ferrocarril no estaba dispuesto a aceptar esa demanda.

La empresa canadiense Nutrien dijo esta semana que podría tener que reducir la producción de potasa en sus minas de la provincia de Saskatchewan si la paralización dura más de unos días.

La última gran interrupción laboral ferroviaria del país fue una huelga de ocho días de Canadian National Railway Co en 2019. Pero en los últimos 12 años ha habido 12 paros por mal tiempo, bloqueos o problemas laborales, según la Asociación de Productores de Trigo del Oeste de Canadá.