El anuncio, enviado en un memorándum interno al personal y visto por Reuters, decía que toda la tripulación de cabina recibiría "formación cultural" y que Cathay aumentaría el alcance de los servicios que hablan mandarín entre el equipo de cabina.

La medida se produjo semanas después de que Cathay Pacific despidiera a tres auxiliares de vuelo tras las acusaciones de los pasajeros de parcialidad contra los que no hablaban inglés, lo que provocó críticas en los medios estatales chinos.

"Ampliar la cobertura en putonghua de nuestra tripulación es un objetivo clave de esta iniciativa, dada la creciente proporción de nuestros clientes que hablan putonghua", afirmó en la nota el consejero delegado de Cathay, Ronald Lam. El mandarín también se conoce como putonghua. El incidente de discriminación ocurrido en mayo se hizo viral en las plataformas de medios sociales de China continental y provocó un torrente de críticas por parte de los medios estatales chinos y de funcionarios del gobierno de Hong Kong, incluido el dirigente John Lee.

En aquel momento, un pasajero de un vuelo de la ciudad suroccidental china de Chengdu a Hong Kong escribió en un post en Internet que los auxiliares de vuelo se quejaban entre ellos de los pasajeros que hablaban inglés y cantonés.

Dijeron que los auxiliares de vuelo se burlaban de otros por pedir una alfombra en lugar de una manta en inglés.

"Si no puede decir manta en inglés, no puede tenerla. ... La alfombra está en el suelo. Siéntase libre si quiere tumbarse en ella", dijo una azafata, según una grabación que circuló ampliamente por Internet.

Reuters no pudo verificar la autenticidad del clip, que desató críticas en las redes sociales.