La primera transmisión de la variante Omicron del coronavirus en Hong Kong se detectó a finales del año pasado, después de tres meses de cero infecciones en la comunidad, lo que llevó a las autoridades a reforzar las medidas de cuarentena, incluso en la tripulación aérea, y a reintroducir amplias restricciones en la vida social.

Desde entonces se han descubierto más de 40 casos locales.

Las autoridades dijeron que el brote podría remontarse a dos miembros de la tripulación aérea de Cathay Pacific Airways que rompieron las normas de autoaislamiento. Se ha iniciado una investigación sobre la aerolínea.

El endurecimiento de las normas llevó a Cathay a cancelar la mayoría de sus vuelos de pasajeros y de carga previstos en enero. Cathay operará este mes alrededor del 20% de su capacidad de carga anterior a la pandemia y alrededor del 2% de su capacidad de vuelos de pasajeros anterior a la pandemia.

Lam, en su intervención en la sesión inaugural de la nueva legislatura "sólo para patriotas" del centro financiero asiático, dijo que Hong Kong ya contaba con las medidas más estrictas contra las infecciones de coronavirus importadas y que era difícil endurecerlas aún más.

"Las consecuencias de estas políticas de carga se verán muy pronto", dijo Lam a los legisladores. "Casi no tenemos mercancías que entren por vuelos de carga".

"Destruir esta industria no sólo afectará a las compañías aéreas, sino a todos los ciudadanos".

Lam dijo que esperaba que algunas mercancías no estuvieran disponibles o que su precio subiera, siendo los alimentos, los productos electrónicos y los medicamentos los más afectados.

Los tripulantes aéreos que regresan ahora deben permanecer en cuarentena durante siete días en un hotel, tras haberles pedido anteriormente que se aislaran en casa durante tres días. La mayoría de los demás residentes que regresan a Hong Kong tienen que pasar la cuarentena durante 21 días en un hotel designado, corriendo con los gastos.

El martes, Lam dijo que los jardines de infancia y las escuelas primarias deben suspender las clases presenciales desde el viernes hasta después del Año Nuevo Lunar, a principios de febrero.

También ha ordenado una investigación disciplinaria sobre 13 altos funcionarios del gobierno que asistieron a una fiesta de cumpleaños de un delegado de la legislatura china, después de que los funcionarios de salud hicieran un llamamiento a los hongkoneses para que evitaran las grandes reuniones.