Otros tres gestores de fondos están proponiendo fondos de bitcoin que utilizarían futuros para acceder al mercado en lugar de invertir directamente en ellos, según los documentos presentados el lunes.

REX Shares LLC, Van Eck Associates Corp y First Trust Advisors LP presentaron sendas propuestas ante la Comisión de Valores de Estados Unidos desde el viernes, según los documentos.

REX y Van Eck declinaron hacer comentarios mientras las propuestas de fondos están pendientes, y un portavoz de First Trust no respondió a una solicitud de comentarios. ProShare Capital Management LLC hizo una presentación similar a principios de este año.

"Hay una ventaja real, especialmente en un ETF de nicho, en ser el primero en llegar al mercado, que obtiene el volumen de negociación", dijo Dave Nadig, director ejecutivo de ETF.com. El sitio web es propiedad de CBOE Global Markets Inc(>> Cboe Global Markets Inc), que cotizó los primeros contratos de futuros de bitcoin y tiene previsto cotizar los ETF de bitcoin si se aprueban.

"Estamos en un territorio muy poco probado. No ha habido nada como el bitcoin antes, así que no ha habido nada como los futuros de bitcoin antes".

La Comisión del Mercado de Valores de EE.UU. ha denegado o presentado todas las propuestas de ETF de bitcoin recibidas hasta ahora, pero sus defensores creen que un debut exitoso de los futuros podría revivir el concepto. Los ETF podrían facilitar a los inversores la apuesta por la subida o la bajada del precio del bitcoin, ya que pueden comprarse y venderse como las acciones.

El contrato de bitcoin a un mes <0#XBT:>, que vence en enero, cotizaba a 17.870 dólares el lunes por la tarde. El bitcoin ha subido más del 1.500% en lo que va de 2017, tras haber empezado el año a menos de 1.000 dólares, y sus ganancias en el último mes han sido rápidas.

El activo cotiza en gran medida en bolsas de criptodivisas no reguladas, y la demanda de un producto cotizado ha sido intensa. Los inversores han recurrido a un pequeño conjunto de productos existentes, como el Bitcoin Investment Trust (>> Bitcoin Investment Trust), una oferta "extrabursátil" en Estados Unidos que a veces se vende por más del doble de lo que vale el bitcoin que contiene.

El debut de los futuros de bitcoin el domingo podría cambiar esta situación, ya que sus partidarios esperan que el mercado confiera mayor legitimidad a la volátil criptomoneda y propicie su uso. Otras bolsas tienen previsto publicar sus propios futuros de bitcoin.

Los futuros se basan en el precio de subasta del bitcoin en dólares estadounidenses en la bolsa Gemini, propiedad de los hermanos Cameron y Tyler Winklevoss, que son empresarios de la moneda virtual.

La SEC impidió a los hermanos lanzar su propio ETF en marzo, alegando que la moneda cotiza en mercados no regulados. La bolsa Bats de CBOE, que quería albergar ese ETF, apeló la sentencia.

En los meses siguientes han surgido varias solicitudes rivales, apostando por que un fondo estructurado de forma diferente podría obtener la aprobación de la SEC. Varias de las propuestas se basan en los futuros, que sí se negocian en mercados regulados.

Pero la SEC dijo a los promotores de esas propuestas que no las consideraría hasta que los futuros empezaran a cotizar.

Van Eck también se está asociando con Nasdaq Inc (>> Nasdaq Inc) para desarrollar un nuevo contrato de futuros de bitcoin, según dijo una fuente a Reuters el mes pasado.

(Información de Trevor Hunnicutt en Nueva York; edición de Jeffrey Benkoe y Cynthia Osterman)

Por Trevor Hunnicutt