Cenovus acordó la compra de su rival Husky el año pasado para crear el tercer productor de petróleo y gas de Canadá, ya que los precios históricamente bajos del petróleo, causados por el colapso de la demanda de combustible debido al COVID-19 y la guerra de precios entre Arabia Saudí y Rusia, obligaron al sector a consolidarse.

La empresa, con sede en Calgary, dijo que gastará entre 2.300 millones de dólares canadienses (1.800 millones de dólares) y 2.700 millones de dólares canadienses este año, frente a una previsión para 2020 de entre 750 y 850 millones de dólares canadienses. La mayor parte, 2.100 millones de dólares canadienses, se destinará al capital de mantenimiento necesario para mantener la producción existente.

Las previsiones de producción también han aumentado como consecuencia de la adquisición de Husky, hasta situarse entre 730.000 y 780.000 barriles diarios equivalentes de petróleo (boepd), frente a una previsión de producción para 2020 de 432.000-486.000 boepd.

Al igual que muchos de sus competidores en el sector petrolero canadiense, Cenovus utilizará el flujo de caja libre para pagar la deuda y reparar los balances que fueron golpeados por la caída del precio del petróleo el año pasado. El objetivo de la empresa es reducir la deuda neta a menos de 10.000 millones de dólares canadienses, frente a los 12.000 millones de dólares canadienses de la operación con Husky.

"Hemos estado tocando un tambor muy fuerte y es el balance, el balance, el balance. Ahí es donde vamos a centrarnos, al menos hasta que estemos cómodamente por debajo de esa cifra de 10.000 millones de dólares", dijo el director ejecutivo de Cenovus, Alex Pourbaix, en una conferencia telefónica con analistas.

Pourbaix dijo que una de las mejores maneras de que Cenovus acelere la recuperación de su balance sería mediante la desinversión de activos y que la empresa estaba "centrada" en esa oportunidad.

Cenovus dijo que espera lograr sinergias -o ahorros de costes- de casi 1.000 millones de dólares canadienses este año a partir de la adquisición de Husky a través de medidas que incluyen el recorte de entre el 20% y el 25% de la plantilla de la empresa combinada. La mayoría de los despidos se producirán en las oficinas centrales de Calgary.

Las acciones de Cenovus cotizaban por última vez a 7,36 dólares canadienses en la Bolsa de Toronto.

(1 dólar = 1,2805 dólares canadienses)