Champion Electric Metals Inc. ha anunciado que la empresa ha realizado un descubrimiento de espodumeno a partir del muestreo de rocas y till en sus propiedades de litio de James Bay (la "Propiedad"). El espodumeno es el mineral primario en los yacimientos de pegmatitas de litio. El programa de exploración en curso, que comenzó en la primavera de 2023, incluyó cerca de 700 muestras de roca y bastante más de 300 muestras de till que se recogieron a finales de este verano y en otoño de 2023.

El muestreo de afloramientos y la cartografía se concentraron en las zonas donde se había informado de la existencia de posibles pegmatitas Algunas de las muestras de roca contenían litio (Li), cesio (Cs), tántalo (Ta) y berilio (Be) altamente anómalos, pero aún no se ha encontrado espodumeno aflorante significativo. Además, los métodos analíticos portátiles de campo y la geoquímica de laboratorio identificaron tres grandes zonas con una química favorable para la formación de pegmatitas de litio. El programa de muestreo de till comentado en la actualización de exploración proporcionada el 5 de octubre de 2023 se completó el 26 de octubre de 2023.

Se están procesando un total de 338 muestras de till para minerales indicadores de pegmatitas, minerales pesados y análisis geoquímicos. El equipo de Champion Electric technica está probando y comparando dos metodologías diferentes de procesamiento y análisis. Lo más destacado de los resultados preliminares recibidos de 91 muestras hasta la fecha es la presencia de granos de espodumeno en varias muestras de till en la prospección occidental recientemente identificada.

Una muestra arrojó varios miles de granos de espodumeno y dos cantos rodados angulosos de espodumeno del tamaño de un puño. Los granos de espodumeno de las muestras de till están dominados por cristales delicados, que no sobrevivirían a grandes distancias de transporte. El equipo se siente sumamente alentado por estos resultados excepcionales que evidencian la presencia de un sistema mineralizado en las proximidades.

La dirección interpretada del movimiento del hielo glaciar es desde el noreste, como se muestra en los mapas. La empresa controla los derechos mineros en decenas de kilómetros hielo arriba desde este nuevo afloramiento. Los cristales de espodumeno de la muestra de till han sido confirmados por microscopía, y múltiples geólogos han confirmado el espodumeno de la muestra de mano.

Los geólogos del laboratorio también han confirmado de forma independiente el canto rodado de espodumeno mediante microscopio electrónico de barrido (SEM). Se pegaron pequeños fragmentos del canto rodado de espodumeno sospechoso en una cinta de carbono de doble cara y se introdujeron en un SEM Zeiss Sigma 300 VP para realizar análisis puntuales. El SEM midió la relación Al2O3/SiO2 del mineral.

Aunque la espectrometría de energía dispersiva (EDS) convencional no puede detectar ni cuantificar el litio, la espodumena tiene una relación Al2O3/SiO2 muy específica, que sólo puede desajustarse con la pirofilita (un mineral parecido al talco). El análisis confirmó que el canto rodado está compuesto de espodumeno. La empresa está a la espera de recibir los datos del programa completo de muestreo del till, que incluirá amplios datos mineralógicos sobre los minerales más pesados del interior del till.

La base de datos resultante también incluirá valiosos indicios de oro, cobre, níquel y zinc que pueden darse dentro de la amplia zona muestreada. Las porciones de tamaño limo de las muestras también se someterán a análisis geoquímicos.