Los trabajadores de Gorgon y Wheatstone, responsables de más del 5% del suministro mundial, intensificaron el jueves lo que habían sido seis días de huelgas limitadas. Hasta aproximadamente finales de septiembre, los sindicatos pueden hacer huelga durante un máximo de 24 horas al día y rechazar tareas como la carga de petroleros.

Sin embargo, el petrolero Pacific Enlighten atracó en la terminal de Wheatstone el jueves y cargó 140.650 metros cúbicos de GNL, según mostraron los datos. El petrolero está controlado por el mayor importador japonés de GNL, JERA, y se dirigirá a Japón. El petrolero Macoma cargó el jueves un cargamento con destino a China en Gorgon.

El jueves, una interrupción en Wheatstone redujo la producción en aproximadamente una cuarta parte.

El analista de energía Saul Kavonic dijo que las huelgas serían más efectivas en momentos como éste porque para volver a poner en marcha los equipos se necesitan más trabajadores.

"Chevron intentará utilizar a sus trabajadores no sindicalizados para reiniciar el equipo, pero eso puede ser más difícil y llevar más tiempo con la mano de obra más pequeña y menos formada", dijo.

Un representante sindical que declinó ser nombrado dijo que los trabajadores de Gorgon y de las instalaciones de GNL de Wheatstone pararon el trabajo durante 12 horas a partir del jueves por la noche. No está claro si esto afectó a los esfuerzos para reiniciar Wheatstone y Reuters no pudo verificar de forma independiente la afirmación.

Los sindicatos han dicho anteriormente que harán huelgas oportunistas y que apuntarán a las exportaciones de GNL en particular.

Chevron dijo que las actividades de reinicio continuaban en Wheatstone y que la compañía estaba centrada en mantener unas operaciones seguras y fiables.

MÚLTIPLES CARGAS PROGRAMADAS

Los próximos buques que deben cargar en Wheatstone son el Asia Excellence el 18 de septiembre, fletado por Chevron para ser enviado al puerto chino de Zhoushan para ENN Energy Holdings Ltd, y el Methane Mickie Harper para Japón el 29 de septiembre, según datos de Kpler.

Otros cuatro petroleros, con destino a Taiwán, Japón, Corea del Sur y China, llegarán a Gorgon en los próximos 10 días, según los datos.

Las exportaciones de GNL desde Wheatstone se estiman en 628.000 toneladas métricas en septiembre, un 27% menos que en agosto, según mostraron los datos preliminares de Kpler.

En las instalaciones de Gorgon, las exportaciones se estiman actualmente en algo más de 1 millón de toneladas para septiembre, alrededor de un 30% menos que en agosto, mostraron los datos de Kpler.