La industria siderúrgica india, ya tambaleante por el abaratamiento de las importaciones, está preocupada por un aumento de los envíos procedentes de China después de que Estados Unidos impusiera aranceles al acero chino, según afirmaron ejecutivos del sector y analistas.

El presidente estadounidense, Joe Biden, desveló el martes fuertes aumentos de los aranceles sobre una serie de importaciones chinas, incluidos el acero y el aluminio.

"India ya se encuentra bajo una grave amenaza de importación porque todas las principales economías consumidoras de acero están cerrando sus puertas a estos países productores de acero", afirmó Alok Sahay, secretario general de la Asociación India del Acero (ISA).

"Somos muy vulnerables a una importación creciente y depredadora", afirmó Sahay.

La ISA cuenta entre sus miembros con los principales fabricantes de acero del país, como JSW Steel Ltd y Tata Steel Ltd.

Asustados por la entrada de acero chino más barato en la India durante los dos últimos años, los productores de acero indios se han quejado a menudo de las importaciones desenfrenadas procedentes de Pekín.

La débil demanda de acero en el país ha animado a China, el mayor productor mundial de la aleación, a descargar sus excedentes ofreciendo tarifas competitivas a los compradores indios, perjudicando a los productores indios.

Los fabricantes de acero han presionado al gobierno indio para que intervenga para frenar los suministros de Pekín.

El gobierno se ha resistido a las peticiones de frenar las importaciones, alegando la fuerte demanda local de acero, avivada por un repunte de la actividad económica.

El consumo de acero de la India aumentó un 13,4% hasta alcanzar los 136 millones de toneladas métricas durante el año fiscal hasta marzo de 2024.

India se convirtió en importador neto de acero acabado durante el año fiscal 2023/24. En 2023/24, China fue el principal exportador de acero a la India y sus envíos alcanzaron los 2,7 millones de toneladas métricas, casi el doble que un año antes, según datos provisionales del gobierno.

"Las salvaguardias son esenciales, pero no puede ocurrir nada hasta que el nuevo gobierno esté en funciones", dijo un alto ejecutivo de una importante empresa siderúrgica. No quiso ser nombrado en consonancia con la política de su empresa.

India comenzó a votar el 19 de abril en unas elecciones de siete fases, cuyo recuento de papeletas está previsto para el 4 de junio.

"Si los precios internos y los márgenes caen bruscamente debido a un aumento de las importaciones, esperamos que el gobierno introduzca medidas relacionadas con los aranceles", dijo Akash Gupta, director de Fitch Ratings.