La minera de carbón con sede en Johannesburgo, que se ha diversificado hacia las energías renovables y está buscando activos de metales para baterías, ha dicho que la unidad de ferroaleaciones no encaja en su estrategia a largo plazo. La unidad produce ferrosilicio, utilizado sobre todo en la fabricación de acero.

"Exxaro pretende aumentar la participación económica de las empresas de propiedad negra en la economía sudafricana. De acuerdo con este propósito, Exxaro ha destinado el proceso de venta de ferroaleaciones a la propiedad negra. Se prevé que el proceso de venta concluya en el 2T24", declaró la empresa en un comunicado.

Exxaro, uno de los principales proveedores de carbón térmico de la compañía eléctrica sudafricana Eskom, es a su vez una empresa de propiedad mayoritariamente negra, de acuerdo con la política y la normativa sudafricanas de amplia base para el empoderamiento económico de los negros, que pretenden corregir las desigualdades económicas históricas creadas por el apartheid.

Exxaro espera que su producción de carbón se mantenga estable en 43 millones de toneladas métricas en el año hasta el 31 de diciembre, en línea con las previsiones anteriores. Las ventas de exportación también se ven planas este año en algo más de 5 millones de toneladas, en medio de los persistentes retos logísticos del transporte ferroviario de mercancías.

La minera dijo que se esperaba que el precio de exportación del carbón API4 se situara en una media de 122 dólares por tonelada este año, frente a los 271 dólares por tonelada de 2022, debido a la menor demanda por las suficientes reservas de gas y carbón en Europa, Japón, Corea y Taiwán.

"El descenso del precio del carbón se vio agravado por unas temperaturas invernales más cálidas de lo habitual, un sólido rendimiento de las energías renovables y la nuclear, y unos precios del gas significativamente más bajos", afirmó Exxaro.

Sin embargo, se produjo un resurgimiento de la demanda india este año en comparación con 2022, debido a la bajada de los precios del carbón.

Exxaro dijo que tenía un saldo neto de caja de 13.500 millones de rands (728,3 millones de dólares) a finales de octubre.

(1 dólar = 18,5377 rands)