Denison Mines Corp. anunció que ha completado el programa inaugural de pruebas de campo de recuperación in situ ("ISR") (el "Programa") en el proyecto de uranio Midwest ("Midwest"), propiedad de Denison en un 25,17%. El Programa consistió en la perforación de 10 pozos de pequeño diámetro dentro del yacimiento principal de Midwest con el fin principal de evaluar las condiciones específicas del emplazamiento para la extracción ISR.

Se realizaron con éxito una serie de pruebas en cada uno de los sondeos, creando una extensa base de datos geológicos, hidrogeológicos, geotécnicos y metalúrgicos y validando ciertos supuestos clave del estudio minero conceptual interno (el "Estudio conceptual") completado previamente, en el que se evaluaba el uso potencial de la minería ISR en Midwest. Denison llevó a cabo el Programa en colaboración con Orano Canada Inc. (?Orano Canada?), como operador y propietario del 74,83% de la empresa conjunta Midwest (?MWJV?). Midwest se encuentra a unos 25 kilómetros, por las carreteras existentes, de la explotación McClean Lake, propiedad de Denison y Orano Canada, que actualmente procesa mineral para la mina Cigar Lake en virtud de un acuerdo de molienda con peaje y dispone de un exceso de capacidad de procesamiento bajo licencia.

Orano Canada forma parte del Grupo Orano, reconocido como uno de los principales operadores internacionales en el campo de los materiales nucleares, con actividades que incluyen la extracción de uranio, la conversión, el enriquecimiento y otros servicios relacionados con el combustible. Entre los aspectos más destacados del Programa se incluyen los siguientes Conductividad hidráulica confirmada: Las pruebas de bombeo e inyección validaron la conectividad hidráulica en los pozos de prueba dentro de la zona mineralizada y alcanzaron valores de conductividad hidráulica (una medida de la permeabilidad) coherentes con el Estudio Conceptual. Una permeabilidad suficiente dentro de la zona mineralizada es un criterio clave para el éxito de la implantación del método de extracción ISR.

Demostrada la eficacia de la mejora de la permeabilidad: Se desplegó con éxito un método de mejora de la permeabilidad en dos pozos, demostrando la idoneidad del método para el yacimiento Midwest Main. La eficacia de la mejora de la permeabilidad se verificó mediante la comparación de las pruebas hidráulicas previas y posteriores a la mejora de la permeabilidad. Definición y recogida de muestras metalúrgicas para las características de lixiviación: Durante el Programa se recogieron muestras de testigos representativas del yacimiento del Medio Oeste para utilizarlas en futuras pruebas metalúrgicas con el fin de determinar las características de lixiviación.

Programa de pruebas de campo ISR 2024: El programa de pruebas de campo 2024 ISR se diseñó para validar diversas características específicas del yacimiento principal de Midwest y para recopilar una base de datos geotécnicos, hidrogeológicos y metalúrgicos con el fin de seguir evaluando las condiciones de explotación ISR presentes en el yacimiento. Se instalaron diez pozos de prueba de pequeño diámetro dentro del yacimiento Midwest Main durante el Programa ? incluyendo un patrón de prueba de 4 pozos (el "Patrón de Prueba") y 6 pozos individuales para probar áreas específicas del yacimiento en busca de diversas características.

El Patrón de Prueba incluía un pozo de inyección, un pozo de extracción, un pozo de recarga y un pozo de monitorización equipado con un piezómetro multicanal de cuerda vibrante. Los seis pozos adicionales se perforaron hasta sus profundidades objetivo y, según el caso, se equiparon con pantallas de pozo y/o dispositivos de control de la presión para facilitar las pruebas hidrogeológicas. Todos los pozos se clausuraron al concluir el Programa de acuerdo con los compromisos reglamentarios.

También se espera que los testigos recogidos en los pozos de prueba dentro de la zona mineralizada se utilicen para verificar y actualizar la estimación actual de recursos minerales para el yacimiento y apoyar el diseño futuro de los pozos y las evaluaciones de procesamiento de minerales. Finalización con éxito del trabajo de pruebas hidrogeológicas: El programa incluyó la realización de varias pruebas de bombeo, inyección y empaquetamiento diseñadas para evaluar la permeabilidad del yacimiento Midwest Main. El programa de pruebas midió los cambios de presión dentro de la zona mineralizada, lo que proporciona pruebas de las condiciones hidráulicas del yacimiento y es indicativo del potencial para el movimiento de la solución minera en una operación minera ISR.

Una permeabilidad suficiente dentro de la zona mineralizada es un criterio clave para el éxito de la implantación del método minero ISR. Los resultados de las pruebas hidrogeológicas en Midwest Main arrojaron valores de conductividad hidráulica coherentes con los supuestos en el Estudio Conceptual. El trabajo de prueba de apoyo adicional completado durante el Programa incluyó pruebas de permeabilidad y porosidad realizadas en el fondo del pozo o en testigos de perforación mineralizados recuperados durante el programa de pruebas.

Demostración de la eficacia del método de mejora de la permeabilidad: Se evaluó con éxito un método de mejora de la permeabilidad en dos pozos de prueba dentro de la zona mineralizada, con eficacia verificada por la comparación de las pruebas de conductividad hidráulica antes y después de la mejora de la permeabilidad. Se ha demostrado que la mejora de la permeabilidad aumenta y normaliza la conductividad hidráulica en la zona proximal al pozo, permitiendo un mayor contacto de los fluidos inyectados dentro de la zona mineralizada con el fin de maximizar las recuperaciones de uranio en un entorno de minería ISR. Recopilación de otros conjuntos de datos de apoyo: Además de las pruebas descritas anteriormente, se recogieron datos y muestras del núcleo de perforación recuperado de los pozos de prueba para facilitar: (1) la evaluación de la permeabilidad de la matriz, para informar un modelo inicial de las variaciones hidrogeológicas del yacimiento; (2) las evaluaciones geotécnicas; (3) el análisis de sedimentos mediante la prueba de penetración estándar (?SPT?) para medir la profundidad del lodo y la sobrecarga por debajo del fondo del lago; y (4) las pruebas de resistencia a la compresión y a la tracción para su incorporación en futuras evaluaciones geotécnicas.