Fujitsu Ltd, que fabrica desde aparatos de aire acondicionado hasta superordenadores, abrió en julio una "oficina para perros" experimental en uno de sus edificios de Kawasaki, cerca de Tokio.

Después de teletrabajar durante toda la pandemia de COVID-19, Yuka Hatagaki fue una de las empleadas de Fujitsu a las que se hizo volver a la oficina unas cuantas veces al mes junto con su cruce de maltés y caniche de cinco años, Noel.

"Comunicarnos se hizo más difícil a medida que el trabajo a distancia se convirtió en una norma", dijo Hatagaki a Reuters. "Así que pensé que éste sería un lugar estupendo para poder venir y comunicarnos con otras personas con la ayuda de nuestros perros".

El esquema es algo más parecido a Silicon Valley que al Japón corporativo, pero la pandemia del COVID-19 ha acelerado un rápido cambio en los patrones de trabajo. El teletrabajo en Japón aumentó del 10% al 28% entre diciembre de 2019 y mayo de 2020, aunque sigue siendo inferior al de muchas economías importantes, según datos de la OCDE.

La empresa de publicidad Dentsu Group Inc y el proveedor de logística Nippon Express Co se encuentran entre las empresas que han sopesado vender sus sedes centrales de Tokio para ahorrar dinero a medida que más trabajadores trabajaban desde casa.

Pero tras más de dos años de pandemia y a medida que remiten las infecciones, hay indicios de que el péndulo está volviendo a inclinarse hacia el trabajo en la oficina. En concreto, el teletrabajo entre las personas de 20 y 30 años ha descendido rápidamente, según las encuestas del Centro de Productividad de Japón.

La oficina para perros de Fujitsu, separada de las zonas de trabajo estándar y en funcionamiento a modo de prueba hasta finales de año, cuenta con puestos de trabajo para tres empleados y espacio para hasta seis perros a la vez. También cuenta con alfombras a prueba de manchas y una gama de artículos para mascotas.

Pero aunque Hatagaki, de 30 años, se sintió atraída de nuevo a la oficina por la promesa de trabajar con su perro, Fujitsu afirma que el propósito del proyecto no es conseguir que los trabajadores vuelvan al interior del edificio. Fujitsu y la firma de servicios financieros Nomura Holdings Inc se encuentran entre las empresas que afirman que harán del trabajo desde casa una opción permanente incluso después de la pandemia.

"Desde el COVID, la vida laboral y nuestra vida personal han experimentado enormes cambios", afirmó Mitsuya Akamatsu, jefe de estrategia de estilo de trabajo de Fujitsu. "Siempre estamos pensando en qué tipo de cambios son necesarios".

"No podemos decir si seguiremos con este estilo de trabajo junto a las mascotas a largo plazo porque aún es una prueba, pero personalmente creo que sería bueno verlo extendido por toda nuestra sociedad", añadió.

Otra usuaria de la oficina canina, Mayumi Inoue, se convirtió en propietaria de una mascota durante la pandemia. Dijo que ir a trabajar también ofrecía algunas ventajas para su perro, un pomerania de seis meses llamado Toramaru.

"Comparado con estar en casa, tu perro se reúne con sus amigos caninos y con la gente, así que también es un buen incentivo para ellos", dijo Inoue.