Se espera que la Reserva Federal vuelva a subir los tipos de interés en Estados Unidos tan pronto como el miércoles para combatir el aumento de los precios al consumo. Las subidas de tipos, el coste de la gasolina y la inflación han sido una combinación tóxica para los fabricantes de automóviles de Detroit en el pasado.

"No hemos visto señales de debilitamiento de la demanda", dijo el director financiero de GM, Paul Jacobson, a los inversores en una conferencia patrocinada por Deutsche Bank. Los precios de los vehículos nuevos son altos y los inventarios de coches y camiones sin vender siguen siendo bajos, dijo.

GM ha podido compensar 5.000 millones de dólares de mayores costes de la cadena de suministro aumentando los precios y recortando los gastos, dijo Jacobson. Reafirmó los objetivos financieros anteriores de GM y su objetivo de aumentar la producción de vehículos para 2022 en un 25-30% respecto a 2021.

El director financiero de Ford, John Lawler, dijo en una presentación separada que la demanda se mantiene mientras los precios se mantienen fuertes.

Lawler dijo que el brazo crediticio de Ford está empezando a ver un aumento en la morosidad de los préstamos, un potencial indicador de una demanda más suave. Sin embargo, "todavía no es una preocupación" porque la morosidad era extremadamente baja anteriormente, señaló.

Tanto Lawler como Jacobson dijeron que el bajo nivel de inventario beneficiaría a sus empresas en caso de que la economía estadounidense entrara en recesión.

Jacobson dijo que los ejecutivos de GM están observando "cada día, cada semana, cada mes" los signos de una desaceleración, centrándose en los inventarios y otros indicadores. Lawler dijo que Ford ha realizado modelos sobre el impacto potencial de recesiones tanto moderadas como severas.

En el pasado, los fabricantes de automóviles de Detroit y sus concesionarios tenían en sus lotes vehículos para dos o tres meses. Cuando la demanda de los consumidores se debilitaba, se veían obligados a ofrecer grandes descuentos para dar salida a los modelos antiguos.

"No vamos a volver a los altos inventarios que teníamos en el pasado. Nos hemos fijado como objetivo entre 45 y 55 días y nos vamos a ceñir a ello", dijo Lawler.

La dirección de GM está siendo muy cautelosa a la hora de añadir personal y está revisando los planes de gasto de capital, dijo Jacobson. Pero la empresa no quiere recortar las inversiones a largo plazo en vehículos eléctricos, software y otras nuevas tecnologías "que van a impulsar el crecimiento de los ingresos", añadió.